Фактор Лилит - Джин Пайва Страница 84

Председатель помолчал, анализируя противоречивые чувства, мелькнувшие на лице Фрэнка Джордана, – отчасти боль, отчасти тоску.

— Всем нам случается совершать поступки… мм, довольно неприятные и достойные сожаления, – произнес он, положив ладонь на плечо Джордана. – Блейзера необходимо было убрать – ради «Спирали». А благодаря открытию Блейзера – совместного с Хоторном и Такером – мы получили фонды для расширения исследований, хотя до сих пор, я подчеркиваю это, не смогли получить ничего конкретного. Именно поэтому я озабочен завтрашним визитом.

— Завтра – уже сегодня, – заметил Фрэнк Джордан, взглянув на часы. – Меньше чем через шесть часов. Но это всего лишь почетный визит. В списке нет никаких ключевых фигур, это просто горстка представителей федеральных властей, во главе с кандидатом в губернаторы, который то ли будет, то ли нет полезен нам после выборов.

— Именно этим я и озабочен. Этот кандидат – Нед Харпер, мой бывший пациент. – Старик встал и потянулся.

— Ах да, ваша частная практика… – Джордан усмехнулся. – Это выглядит так эксцентрично даже для ученого. Должен вам напомнить, специалистов вашего класса мы не держим.

— Вы бываете даже более ядовитым, чем я мог себе представить. Особенно впечатляет ваше царственное «мы». Хотя вся ваша царственность сродни болевому синдрому определенной части тела. Не забывайте, на чьи средства создан проект. Я вам не один из ваших ручных исследователей, и – да, я веду частную практику. И моя практика, как я указывал в своих докладах, обеспечивает нас значительной долей изучаемых объектов.

— Включая и тот загадочный, – сухо заметил Джордан, – кровь и ткани которого мы получаем постоянно. Но – не тело, соответствующее образцам.

— В ней я уверен, уверен больше, чем в ком бы то ни было на этом свете. Первый раз я обследовал ее в обычном порядке. Потом зашел немного дальше по… скажем, личным причинам. Скажем просто, мне хотелось больше знать о ее генетическом балансе. Отпечатки ДНК митохондрий вышли настолько неожиданными, что я твердо решил держать ее в поле зрения. Она ничего не заметила, поскольку ее голова была занята главным образом полугодовыми экзаменами.

— Даже если предположить, что сейчас она под вашим присмотром, как вы можете надеяться удержать ее на коротком поводке? – Вопрос Джордана прозвучал намеренно грубо. – Она ведь не просто объект – она может уйти, убежать, улететь в любой момент.

Старший рассмеялся с той теплотой, что подкупала его частных пациентов.

— Только не эта пташка. Она под таким присмотром, какого вам не представить – с вашим казенным, бюрократическим воображением. Никуда она не денется.

— Тогда чем вы обеспокоены? – спросил Джордан.

— Это заботы специалистов моего класса. Вы отвечаете за посещение и помните, мое имя не должно фигурировать ни при каких обстоятельствах.

— Вы председатель проекта, доктор Вон. Где же вы будете?

— Мне пора нанести визит нашей пташке, – произнес старший. – Чтобы убедиться: запоры на ее клетке в порядке.

— Вы выглядите более обнадеженным, чем обычно, – заметил Джордан. – Разрешите спросить – почему?

— Ах да, я же хотел сказать… Я недавно выяснил, что у нашей малышки есть сестра, притом близнец. Возможно, мы разрешим нашему объекту вести нормальную жизнь, если сможем заполучить полный генетический дубликат для исследований.