Дом стыда - Лин Йоварт Страница 98

— Я сперва постучала, – возмутилась миссис Уоттл. – А когда никто не ответил, достала запасной ключ из горшка с геранью.

Элеонора про себя усмехнулась над мерами безопасности Монтагью, но с учетом того, что миссис Уоттл знала, где хозяйка дома держит запасной ключ, пришлось согласиться, что они, по-видимому, состояли в дружеских отношениях. Хотя почти все жители поселка наверняка держали запасные ключи в таких же местах, что объясняло, как убийца мог проникнуть в дом, не прибегая к взлому.

— Она вас ждала или вы пришли без уговора?

— Ой, конечно, ждала. Поэтому и открыла дверь. – Женщина самодовольно кивнула. – И слава богу, что я так сделала. Представить только, что она могла пролежать здесь несколько дней и никто не узнал бы об этом; ее бедные останки начали бы одолевать насекомые… Хорошо еще, что у нее не было кошки. – Миссис Уоттл передернула плечами. – Страшно даже вообразить кошку, грызущую ее тело. Я и мужу сказала, что…

— Это она пригласила вас прийти сегодня вечером? – перебила ее Элеонора. – Или вы сами напросились?

Миссис Уоттл открыла рот и на секунду опустила веки, затем уверенно, чуть ли не весело заявила:

— Да, меня пригласила Дениз. Совершенно точно.

— Просто поболтать или по какому-то конкретному поводу?

— Ой, нет. Просто поболтать. – Она посмотрела по очереди на детектива и стажера. – Мы часто сидели и болтали. Одни. Вдвоем.

Элеонора ни на секунду не поверила, что Дениз Монтагью и Обри Уоттл регулярно встречались для пустой болтовни.

— И вы не собирались обсуждать убийство Стеллы?

Миссис Уоттл опустила чашку, взялась за край стола обеими руками, подалась вперед и прошептала:

— Полагаете, Дениз знала, кто убил Стеллу?

— Я этого не говорила, миссис Уоттл. Я всего лишь спросила…

— Боже праведный! И вы думаете, что она собиралась рассказать мне, кто убийца? Тот это понял и решил заткнуть ей рот раз и навсегда… – Она посмотрела в сторону гостиной, где лежал труп, и промокнула глаза кружевным платочком. – И заткнул, верно?

Элеонора

1973 год

— То есть ты говоришь, что ни на шаг не продвинулась в раскрытии убийств Чэпмен и Монтагью. Это правда?

Выходит, Коттер полностью пропустил мимо ушей информацию о шестистах мертвых детях? И о похищенных останках?

— Сэр, когда мы обнаружили кладбище, полное могил мертвых детей, я подумала, что мы должны…

— Просто отвечай: да или нет, Смит.

— Но…

— Да или нет?

Элеонора вздохнула.

— Да.

— Ага. Тогда в следующий раз, когда будешь звонить мне, я желаю услышать, что ты арестовала убийцу и обнаружила достаточно улик для обвинительного приговора.

— А как же мертвые дети?

Коттер презрительно фыркнул.

— В приюте для незамужних матерей умерло несколько нежеланных младенцев, так? Господи, Смит, дети всегда умирали. Ты ведь сама женщина. Кому это знать, как не тебе? В любом случае ранняя смерть, пожалуй, лучший выход для бедных байстрюков.

— Здесь похоронены не несколько детей, а целых шесть сотен. И останки одного из них похищены. Той же ночью, когда убили Стеллу Чэпмен.

— Шесть сотен? Не сходи с ума. Кто станет убивать шестьсот новорожденных?

— По-моему, здесь проводились какие-то странные эксперименты.

— Не смеши меня. Сейчас на дворе тысяча девятьсот семьдесят третий год. Никто не проводит эксперименты на детях.