Жертва - Глеб Лютаев

Любое использование материалов данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается

Иллюстрация на форзаце adelekaner

© Лютаев Г., 2026

© ООО «Издательство АСТ», оформление, 2026

* * *

Вообще, мужчина с хорошей женщиной – счастливейшее из созданий Божьих, а без оной – самое несчастное. И спасает их только одно: они не знают, чего лишены.

Стивен Кинг

Пролог

Артем сидел рядом с умирающей женой.

Слезы собирались в уголках глаз и стекали по щекам, несмотря на все его попытки держать себя в руках. Он задавался только одним вопросом: почему она? Почему здесь и сейчас умирает именно она, а не кто-нибудь другой, кто-то менее нужный Артему, да и этому жестокому миру тоже? Сколько маньяков, каннибалов и педофилов носит на себе планета, и ничто их не берет: ни мнимое правосудие властей, ни всеми любимый и обожаемый Бог. Даже рак зачастую обходит их стороной.

А вот до ни в чем не повинной Кристины он добрался. Да вцепился такой хваткой, что ни Всевышний, ни современная медицина помочь не могли.

Артем смотрел на лицо любимой.

Некогда красивое, теперь оно представляло собой череп, обтянутый серой безжизненной кожей. Вместо ярко накрашенных пухлых губ осталась лишь тонкая мертвенно-бледная полоса, вместо длинных белых волос – короткая мальчишеская стрижка.

Артем проклинал все, что привело Кристину в эту палату, все, что довело ее до такого состояния. И особое место в этих проклятиях занимал Бог. Именно к товарищу на букву «Б» у Артема было больше всего претензий. Как Он мог проигнорировать ее искренние молитвы?

Кристина, едва узнав о болезни, стала поистине верующей. Даже соорудила небольшой уголок с иконами в больничной палате и просила молиться Артема вместе с ней. Она до последнего надеялась, что Бог услышит их просьбы, даст второй шанс или хотя бы отсрочит неизбежное…

Удивительно, как меняются люди, во что они готовы поверить и на что пойти, когда смерть дышит в затылок. Теперь он знал это, как никто другой.

Поначалу доктор без устали рассказывал байки про новые чудо-средства, про последние разработки то ли отечественной, то ли зарубежной медицины. И Артем, дурак, верил. Сначала химиотерапия, лучевая терапия, потом безумно дорогая трансплантация костного мозга в Германии… И вот итог: Кристина умирает, а Артем ничего не может с этим сделать. Как жить без нее, не имеет ни малейшего представления.

Было бы проще, если бы он ее не любил. Но, как назло, Кристина оказалась той женщиной, о которой мечтает любой мужчина: она была заботливая, умная и обворожительная. Имела красивую подтянутую фигуру, длинные белые волосы и голубые глаза. Ее улыбка могла растопить даже самое черствое сердце. Ее доброта и умение слушать не раз вытаскивали Артема из жутких депрессий. Она вселяла в него уверенность даже тогда, когда его руки безнадежно опускались. Поэтому именно ей он был обязан своими успехами, состоянием и благополучием.

Даже теперь, когда Кристина находилась в шаге от смерти, она убеждала Артема, что нужно двигаться дальше, ведь у него есть чудесная дочка. Но как можно жить без женщины, любовью к которой он был пропитан до последней клетки тела, до самого потаенного уголка души? Это было выше его сил, и смириться так просто он не мог. Просто не имел права принять такой исход.