Ведьма из Кингспорта - Рональд Малфи Страница 11

— С другой стороны, это могли быть и соседские ребятишки. Устроили себе тут место для вечеринок. Вы же знаете этих современных детей.

— Чудесно. Просто замечательно…

— Ну, поломанный замок я заменил и, как уже говорил, везде убрался. Свет есть, вода есть – я проверил.

Периферийным зрением я уловил какое-то движение и резко поднял голову. Огромная птица с черными крыльями опустилась на ветку дерева во дворе, и та прогнулась под ее весом. Это был стервятник – тварь, созданная будто не Богом, а дьяволом. На крыше я обнаружил еще парочку его собратьев, сидевших там, как часовые на посту.

— Ненавижу этих тварей, – сообщил я скорее себе, чем Гилу.

— Ну, не спорю, они чертовски уродливы, но вам досаждать не будут. Эти птицы только падалью питаются.

— И почему тогда они тут ошиваются?

— Может, неподалеку какой-то грызун подох. – Он пожал плечами. – А может, из-за запаха…

— Какого запаха?

— Ах да, совсем забыл вас предупредить, мистер Лаример… – Гил вытер пот со лба, виновато на меня взглянув. – Запах в доме просто ужасный. Я несколько флаконов освежителя воздуха перевел, но вонь осталась. Как будто покойник в доме лежит. Вот поэтому, видимо, птицы и слетаются. И мухи… Я старался как мог, мистер Лаример, но похоже, тут нужен специалист.

— Тут еще и мухи?

— К сожалению, да, мистер Лаример. Большие. Черные. Целый рой.

Гил пошел за мной, на ходу извлекая связки ключей.

— Не нужно, у меня свои есть. – Я достал из кармана брелок с подписью «Дом отца». Прежде чем войти внутрь, я посмотрел на табличку перед входом, все еще болтавшуюся на ржавых цепочках: «Э. Лаример, адвокат».

Я шагнул внутрь этого мавзолея. Воздух был застоявшимся и влажным, как в сауне. Тут и правда летало полчище мух. Самые мелкие из них тут же устремились в сторону моего лица. С потолка, будто рождественские украшения, свисали коричневые ленты-мухоловки.

Войдя внутрь, я как мог очистил пространство перед собой от мух и увидел, как они ползают по стенам коридора.

Но в остальном в доме было на удивление чисто. Старина Гил явно весь день старался, желая произвести впечатление. Я подошел к раковине, включил воду – и Гил издал вздох облегчения, когда она действительно полилась, причем кристально чистая.

— Вот видите! – Он смахнул тряпкой мух, прилипших ко лбу. – Отличнейшая вода.

— Про запах ты не соврал. Откуда он вообще?

— Думаю, – неопределенно пробормотал Уоллес, – просто стоит проветрить помещение.

Я кивнул, хотя понимал, что это не поможет. В доме стояла вонь гниющей плоти.

— Принести из машины ваши вещи, мистер Лаример?

— Не надо, Гил. Я сам справлюсь.

— Позвольте поинтересоваться, надолго ли планируете остаться?

— Пока не знаю.

Я подцепил кусочек отклеивающихся обоев, решительно потянул на себя. Со звуком рвущейся мешковины он легко оторвался от стены, выпустив в воздух облачко пыли.

— Если запах не уйдет, мне придется снять комнату в мотеле. Да еще и мухи эти…

— Куриные шеи.

— Что?

— Поднимали когда-нибудь крабовую ловушку с куриными шеями внутри? Когда она уже пару дней там полежала? Вот тут воняет примерно так же.

— Куриные, значит… – пробормотал я.

— Но вот клянусь вам, мистер Лаример: еще месяц назад, когда я последний раз сюда заезжал, все было в полном…

— Порядке, да, – закончил я за него.