Колдовская ночь - Александр Матюхин,Александр Подольский,Дмитрий Тихонов,Дарья Бобылева,Мария Роше,Элина Лисовская,Алексей Провоторов,Наталья Русинова,Диана Чайковская,Екатерина Шитова,Саша Уба,Рина Солнцева Страница 110

«А нравится ли тебе мой брат?»

«А тебе мой?..»

«А ты слышала, как пели берегини седмицу назад?»

Теперь жизнь до казалась Заряне чужой. Да и сама она посерела, хоть Вятко и заставлял её есть побольше, мол, надо набираться сил. Брат таскал ей крынки с молоком, похлёбки, каши, постоянно напоминал, что надо сесть за стол и перекусить. Приходилось съедать хотя бы часть, лишь бы не расстраивать Вятко.

Куда больше хотелось хмельного варева. И не кружку, а целый бочонок.

Заряна сжала руки, выдохнула и начала расплетать косу. В последний раз. Завтра сёстры расчешут ей волосы и оставят их распущенными. Может, вплетут в пряди яркие ленты, может, оставят так, чтобы не выделялись среди остальных… русалок. Даже без них она сама будет словно гильце. В вышитой рубахе и украшениях.

2

Поначалу хотелось проклинать всех – богов, Стешку, себя, отца, род в целом. Но проклятиями сделаешь только хуже. Поэтому Вятко думал до тех пор, пока не нашёл способ спасти Заряну. От собственной хитрости хотелось плясать и прыгать. Вот ведь лис!

Три седмицы назад Вятко уехал из дома ночью к озеру и позволил себя поймать. Русалки тащили его в воду, но он ухитрился, схватил одну из них и выволок к берегу. Девка от испуга вскрикнула. Вятко же опустил её на траву и начал признаваться в любви – неистово, страстно, так, чтобы поверила.

— Все вы хороши на обещания, – фыркнула русалка. – А завтра что? Украдёшь жемчужные бусы и исчезнешь.

— Не надо мне твоих бус, – обиженно сказал Вятко. – Мне ты нужна, понимаешь?

И даже не соврал.

Русалка назвалась Нежданой. Она была одной из старших дочерей Водяного – и не самой глупой. До последнего не доверяла пришедшему в ночи парню, пока тот не пообещал жениться и отправиться на озёрное дно. На Купалу.

— Тебя я в свой дом взять не могу, – качал головой Вятко. – Люди тебя не примут. Сам спущусь к твоему отцу и буду жить с вами. Что скажешь, а?

Неждана захлопала в ладоши. Откуда ей было знать, что люди не справляют свадеб на Купалу и что перед тем, как уйти, пара должна обвенчаться перед чурами? Она поверила Вятко и с нетерпением ждала праздника.

Он же притворялся, будто и впрямь любит эти серебристые глаза, бледную кожу и смоляные волосы. Даже ноги – и те у Нежданы были тонкими, словно две берёзовые ветки. А чтобы она поверила и не сомневалась, Вятко пообещал приходить каждый вечер и давать ей немного крови – всего несколько капель. Да, маловато, но лучше, чем ничего.

Вот и теперь Вятко пришёл к берегу. Неждана сидела на дереве, размахивала босыми ногами и выплетала венок из ивовых веток, белоснежных бусин и озёрных трав.

— Ну как тебе? – она спрыгнула на землю и подошла к Вятко. – Славно, правда?

— Красиво, – пришлось согласиться. На деле же – болотный блеклый кустик, который словно вытащили со дна. Мокрые листья и бусины отблёскивали на солнце.

Неждана засмеялась и надела венок себе на голову.

— Ты понравишься сёстрам, – русалка нежно улыбнулась. – Отец будет рад получить и жену, и зятя.

В её голосе не было злорадства. Она не понимала, отчего горюют Ольховичи, ведь на дне озера – хорошо и прохладно. Всё людское для нежити находилось настолько далеко, что Вятко не видел смысла объяснять. Пусть радуется – всё равно им ничего не достанется.

— Да, завтра всё будет, – сухо пообещал Вятко.