Дух огненных озер - Артур Гедеон Страница 116

Было видно, что женщина борется с собой, что сопротивляется его воле, но старик был неумолим – его сила оторвала ее от стола и повела, потащила к нему. Она боролась сама с собой, но тщетно! Сопротивление каждому шагу давалось ей с великим трудом, но наконец она сдалась и встала у постели. Ее губы дрожали, в глазах кипела ненависть. Но поделать она ничего не могла.

— Сядь, – приказал он.

Адель послушно села. Он прихватил ее за рыжие волосы и со всей силой потянул на себя и вниз.

— Мне больно, – сказала она.

— Верю, милая, верю. Терпи!

Антон Антонович потянул ее за волосы еще сильнее – и вдруг увидел, как кожа женщины стала натягиваться на ее лице, уродуя весь ее облик, а потом просто лопнула на лбу, и открылась рана с неестественно бурой и густой кровью. Стон боли вырвался изо рта женщины. Черно-бурая кровь потекла по ее лицу, укрывая его густой маской.

— Вижу: мертвая кровь! – прорычал Долгополов. – Конечно, Хельга! Старая валькирия! Ты всегда была чертовой ведьмой, и тогда – пятьсот лет назад, и сейчас! Вся твоя жизнь – обман и убийства, убийства и обман, и наслаждение от крови, особенно молодых людей, погибающих в битвах, которой вы питаетесь от веку; и от крови убитых женщин и детей в их селениях. Вот она, услада для ваших проклятых сердец и тел! Но где же твои крылья, Хельга? А, знаю! Вас их лишили, чтобы вы ходили по земле ножками, всегда и везде оглядывались и боялись своей тени!

— Отпусти меня, старик!

— Нет! Терпи! Пришел черед твоих мук! Теперь меня интересуют только две вещи…

— Да говори же ты, проклятый старик! Говори!

— Скольких ты убила за эти пятьсот лет?

Она нашла в себе силы улыбнуться через кровавую маску, плотно укрывающую ее лицо, и слезы, которые смывали ее.

— Многих! – торжествующе вскричала она. – Многих! Очень многих…

— То-то и оно, мерзкая тварь.

— Как только нам открывалась возможность – мы были тут как тут! Ели и пили людишек, наслаждаясь ими, ели как пломбир с вишневым сиропом, как булочки с маком, пили как доброе винцо! Веришь?

— Верю. А что значит «нам»?

Демонесса замешкалась.

— Имя нам – легион!

— Не преувеличивай, ведьма, не лги: вас осталось немного – по пальцам пересчитать.

— Нет!

— Да!

— Будь ты проклят, старик!

— И второе…

— Ну, что тебе еще от меня нужно?

Антон Антонович отпустил ее волосы и положил руки на шею изуродованного демона в женском обличии. Она затрепетала и затихла, потому что почувствовала всем своим существом силу, превосходящую ее многократно.

— Ты сама нашла меня, или тебя ко мне послали? И если послали, то кто?

— Сама нашла.

— Не верю.

— Ты спросил, я ответила. Я нашла тебя сама!

— Вряд ли я был тебе нужен, вряд ли бы ты стала так рисковать, чтобы поквитаться со мной – опоить, подчинить! Да не за что было тебе мне мстить. Нет, Хельга! Тебя кто-то послал. Кто?

— Можешь убить меня – другого ответа не будет.

— Я верю тебе – терпеть боль ты умеешь. Ты сама причиняешь ее себе, когда ломаешь свое естество. Когда перерождаешься в иное. Из молодой женщины… в кого? Поэтому верю… Покажи, какая ты есть на самом деле, ну?

— Уверен?

— Уверен, Адель.

Ее лицо вдруг стало меняться с треском – в этот момент она и обернулась к нему. На него через кровавую черную маску смотрела теперь злобно усмехающаяся старуха.