Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров - Саша Гран,Анна Щучкина,Евгения Липницкая,Виолетта Орлова,Борис Хантаев,Анхель Блэк,Мария Токарева,Эдди Кан,Дария Эссес,Александра Рау,Ольга Дехнель,Яна Вуд,Юлия Макс,Оксана Токарева,Рия Альв,Софья Соломонова,Е Страница 118

Тех несчастных, которые заканчивают жизнь на жертвеннике, если не поднимают в качестве умертвий, обычно не хоронят, а отдают в пищу тем, кому надо как-то продержаться до следующего жертвоприношения.

– Слышал новости? – осторожно говорит пришелец, лица которого разглядеть не удается, но голос знакомый. Кажется, его зовут Уиснех.

– Хозяин Нави покорил еще несколько стран?

– Королева жива! – В голосе Уиснеха звучит такая радость, что это просто сбивает с толку.

Давно в этой обители мук никто не приносил хороших новостей.

– Какая королева?

– Морриган! Дочь Кернунна. Она убедила сородичей вновь провозгласить королем Нуаду.

– Так у него же всего одна рука.

– Диан Кехт[66]сделал ему руку из серебра. Говорят, дану готовятся к большой битве, а мы тут проливаем кровь, удваивая мощь наших врагов.

– Но разве мы что-то можем сделать? Сбежать с Ледяных островов не удавалось еще никому.

– Сбежать нет, а вот нарушить клятву очень даже!

– Какую клятву? О чем ты? – После пытки мысли все еще путаются, в голове туман, да и воздуха отчаянно не хватает.

Черная магия, конечно, залечила раны, но легкие расправляются через раз и дышать получается только со свистом, то и дело давясь мучительным кашлем.

– Я же знаю, о чем тебя просит Наносящий Удар и другие личи[67], – продолжает Уиснех.

– Скорее требуют! Но короны Кернунна им не видать. Не для того я ее вынес из горящего леса и спрятал на другом берегу моря в горах.

– Конечно не видать, – соглашается Уиснех. – Но кто сказал, что ты не можешь присягнуть на верность фоморам, отправиться с их войском домой и там перейти на сторону короля Нуаду.

– Вместе с другими дану? – Кажется, замысел товарища впервые становится ясен.

Это очень опасно и почти неосуществимо, но кто сказал, что нельзя хотя бы попытаться.

– Меня совсем не обязательно отправят на Зеленые острова.

– А ты ставь условия. Ты им нужен. Ты же сплел заклинание, которое не под силу разрушить всем личам и даже самому Хозяину Нави. К тому же чтобы добыть корону и дать надежду нашему народу, ты должен остаться в живых. – Уиснех уходит, прихрамывая, а звук его тихого голоса остается, словно продолжает висеть в воздухе.

Мысль о том, чтобы покинуть смрадное узилище и увидеть Зеленые острова, наполняет отчаявшееся сердце новой надеждой. Но ведь для этого придется согласиться принять черную магию Нави; она питается только кровью и, если ее не поддерживать, способна обратиться против хозяина.

Но разве на войне проливается мало крови? Неужели нельзя оружие Нави напитать кровью фоморов и других врагов дану?

Уиснех прав. Не для того Волынщик вел по волнам быстроходный челн, пересекая море, забирался в горы, запутывая след, чтобы сгинуть здесь без вести. Кроме него, расплести заклинание никому не под силу, оно ведь замешано на его крови. А еще вдруг ему все-таки удастся узнать имя предателя и отомстить? Ради этого и магию Нави принять не жалко.

– Ты готов присягнуть на верность Хозяину Ледяных островов, проклятый сид? – В голосе Наносящего Удар звучит сомнение.

– Вы не оставляете мне выбора.

Только бы они поверили, только бы не заподозрили подвоха.

– Не вздумай хитрить, – предупреждает демон. – Знай, если ты нарушишь присягу, оружие Нави обернется против тебя.

Напугали. После всего, что он пережил, ему ли бояться смерти. И все же когда по жилам разливается лед, растопить который может только кровь людей или потомков бессмертных, перед взором открывается такая жуткая бездна, в какую Волынщик не смотрел, даже когда выпрямляли ребра. Но он думает о жене и сыновьях, за чью гибель так и не отомстил, и ледяная глефа сама оказывается в руках.