Девушка из книжного переулка - Анна Либерти Страница 125

Мужчина поднял сердитый взгляд, намереваясь что-то сказать, но промолчал…

— Ты не обижайся на меня. Я ведь добра желаю! В приюте-то за ней и присмотр будет. И ты, если захочешь, навещать будешь.

Тишина давила, с каждым новым словом прижимая всё сильнее, не давая поднять головы, расправить плечи, выпрямиться. В ушах звенело, и сжатая в кулак ладонь дрожала, обнажая каждую жилу. Хотелось разбить воздух, стереть из памяти всё услышанное и заснуть. Просто немного поспать, закрыв воспалённые веки.

— Не беспокойтесь, Любовь Петровна. Я вас больше не потревожу. Сам как-нибудь справлюсь, – медленно проговорил он и, взяв на руки ребёнка, зашагал вверх по лестнице.

— Лёшка, ну что ты сразу! Я ж тебе не просто так говорю. Лёш!

Её голос постепенно угасал, превращаясь в беззвучное эхо.

Оставалось несколько ступеней. Сумка медленно выскальзывала из силившихся её удержать пальцев. Одна жестяная банка всё же выпала и прокатилась, звеня по каменному полу. Ребёнок снова заплакал.

Лёша бросил портфель на пол и вытащил из кармана ключи. Открыл дверь. Уложил плачущую девочку в люльку. Вышел поднять банку. Вернулся. Выученными движениями вскрыл жестянку, приготовил смесь и налил в бутылку. Эту процедуру он уже мог совершить без запинки в любой момент дня и ночи. Даже во сне. Плач прекратился, лишь когда малышка почувствовала прикосновение соски к губам и, ухватившись за неё, начала жадно сосать.

— Прости… Ты проголодалась, а я всё никак не приходил, – тихо проговорил он, с грустью глядя на маленькую ручку, цепляющуюся за бутылочку. – Я что-нибудь обязательно придумаю… Ты умница, хорошо себя вела в гостях у бабы Любы. Теперь мы найдём тебе няню получше. А если не найдём, – он широко зевнул, – я сам буду за тобой приглядывать.

17 августа 2001 года

Снова плач. Протяжный детский плач, прорывающийся сквозь дремоту, заставлял подниматься, подходить к кроватке, брать малышку на руки и качать, качать без конца, пока усталость опять не навалится с новой силой, закрывая глаза. И он погружался в тревожный, короткий, длящийся до следующего всхлипа сон, после которого всё повторится…

Спать хотелось нестерпимо. Веки отказывались размыкаться, и он проходил знакомый маршрут из нескольких шагов в темноте на ощупь. Главное – не смотреть на часы. Лёша знал, его в любом случае ждало разочарование: оттого ли, как долго длилась эта ночь или как мало времени оставалось на сон. А ведь завтра во что бы то ни стало нужно быть к девяти утра в лаборатории. Руководитель сделал последнее предупреждение – он не мог больше убегать, придумывая то одну, то другую причину, чтобы остаться дома с малышкой.

Только вот присмотреть за ней было больше не кому. Профессор с группой всё ещё находился в командировке, и неизвестно, когда они нашли бы возможность вернуться. А просить кого-то… Как ответить на нескончаемые вопросы любопытных? Приходилось не попадаться на глаза соседям, правда, делать это становилось всё труднее. Подозрительные шепотки, стук в батарею по ночам, когда ему никак не удавалось успокоить детский плач. Он уже подумывал о том, чтобы снять квартиру в другом районе, как только накопит денег. Но сделать это, когда почти всё уходило на детское питание и подгузники, казалось практически нереальным. Если ещё и с работы уволят…