Пропавшая книга Шелторпов - Анна Свирская Страница 138

— У леди Изабель был роман с Тиндаллом, да? – поняла Айрис.

— Тётя Харриет говорила, леди Изабель была готова сбежать с ним и выйти замуж тайно. Но их бы не обвенчали без родителей из-за возраста. А вообще Тиндалла просто по дороге отловила бы военная полиция, вот и вся свадьба.

— И что, они так и не сбежали? Что произошло? – Айрис крутила в руках катушки, которые так и не вставила в машинку.

— Нет, не сбежали. Отец их поймал. Не знаю, что уж там у них произошло. Леди Изабель заперли в спальне, Тиндалла тоже где-то заперли. Отец связался с кем надо, и в тот же день приехала военная полиция и забрала парня. Он погиб через несколько месяцев. Тиндалл писал письма на адрес моей бабушки в Клэйхите, а тётя Харриет их тайком передавала леди Изабель. А потом пришло письмо от какого-то офицера, что всё… Он погиб. Тётя сколько могла не говорила про это, потому что случались ошибки, а она очень боялась за леди Изабель… Ну, знаете, что она что-нибудь сделает. Но Тиндалл-то больше писем не писал, леди Изабель начала волноваться, ну и пришлось ей рассказать.

— И что леди Изабель? – Айрис было так плохо, словно она сама пережила эту потерю. Опять – такую несправедливую.

— Тётя говорила, что был просто ужас. Сколько тогда леди Изабель исполнилось? Семнадцать или около того. В семнадцать, даже если парень уехал в соседний город, то уже конец света. Она с того дня отцу не сказала ни единого слова. Ни одного! И тут следом пришло письмо, что погиб Джулиус, самый старший брат. Леди Шелторп после такого слегла и всё, не поднялась уже. Умерла через несколько месяцев. Точно проклятие на них обрушилось…

Айрис вспомнила, как леди Изабель, когда они ходили смотреть травяной сад, рассказывала о своём детстве и сказала, что из тех, с кем она росла, никого почти не осталось, только она сама и сэр Фрэнсис. Айрис тогда подумала, что это обычные сетования человека, который прожил долгую жизнь. Она не понимала, что леди Изабель на самом деле имела в виду: её детство и юность кончились смертями. Жестокими потерями, которых Айрис даже помыслить не могла. Два брата, возлюбленный, мать…

Айрис могла представить, как леди Изабель безмолвно и отрешённо соглашалась на всё: на брак с Фрэнсисом Лайлом, на брак с Домиником Томпсоном – потому что ничто уже не имело смысла и ничто уже не могло ранить сильнее. И она, кажется, поняла теперь, почему леди Изабель казалась такой спокойной, даже немного отстранённой, как будто её ничто по-настоящему не трогало. Она несла себя как стеклянный сосуд, который уже дал трещину и может расколоться от малейшего нажима, от легчайшего движения.

— Они все здесь несчастны, – произнесла Айрис. – Нет, наверное, какое-то другое слово… Они не там и не с теми, с кем хотели бы быть.

— Даже леди Шелторп говорит, что этот дом умирает, – сказала Хардвик. – А теперь ещё и убийство…

Последнее слов вывело Айрис из оцепенения. Она снова взялась за катушки. Закончив, достала из кармана носовой платок, но краска оттиралась плохо.

— Вы хотите забрать ленту? – подозрительно посмотрела на неё Хардвик. – Но так нельзя! Там же… там личная переписка! Это конфиденциально!

— Мне нужно прочитать несколько строк, которые кто-то напечатал недавно. Возможно, они не имеют никакого отношения к тому, что произошло, и тогда я просто верну ленту на место. Но мне нужно это проверить, – твёрдо сказала Айрис.