Навьи пляски - Ирина Невская,Александр Подольский,Дмитрий Тихонов,Александр Егоров,Евгений ЧеширКо,Мария Роше,Элина Лисовская,Оксана Заугольная,Наталья Русинова,Ольга Цветкова,Алексей Гибер,Саша Уба,Рина Солнцева,Ольга Рейнардин,Родион Вишняков,Анна Евген Страница 147

«Совсем как полковник Гуцайло», – подумал Яхонтов и едва не прыснул со смеху. Вслух же сказал:

— Ну полно, христианам – православным ли, католикам – не пристало верить в подобные сказки.

— Это не сказки, – Агнешка упёрлась в него пугающим взглядом. А затем придвинулась ближе, заговорила едва слышно: – Год назад отец мой накануне Крещения увидел возле проруби странный крест – жердину с косо прикрученной к ней поперечиной, всю в зарубках, и, узнав, для чего она служит, рассердился, схватил крест и утопил его в проруби. А через день угодил в чёрную пургу и замёрз насмерть.

— Что такое чёрная пурга? – тихо спросил Яхонтов.

— Она приходит внезапно, и сразу становится так темно, что вокруг не видно ни зги. – Девушка зябко поёжилась. – Дороги заметает, вьюга сбивает с ног, можно заблудиться и пропасть в двух шагах от родного дома. Даже обережный круг не спасает. Говорят, это буйствует прислужник Остуды – злой северный ветер… После смерти отца мы подумали, что корелы его прокляли, но Акулька сказала, что никакого проклятия не было. Что он сам себе навредил: закрыл путь Акке Виеристя, не дал уйти, и она затаила обиду. А потом отомстила. Когда отца нашли, он так заледенел, что глаза его лопнули и вытекли наружу, а дикие звери отгрызли ему руки…

Теперь уже передёрнуло Яхонтова.

И тут дверь открылась – в комнату заглянула вдова. Увидев дочь, сидящую в непозволительной близости рядом с мужчиной, недовольно скривила губы. Агнешка потупилась и тотчас выскользнула вон.

— Не подумайте, – поспешил оправдаться Яхонтов, – я не имею насчёт вашей дочери никаких дурных намерений… впрочем, каких-либо других тоже. Дочь ваша хороша собой и умна, однако же…

— Вы помолвлены? – огорчилась Жебровская.

— Нет, но моё сердце навсегда отдано другой.

Вдова печально кивнула и вышла. Яхонтов был уверен, что Агнешка слышала разговор, и с облегчением подумал, что это к лучшему: никаких иллюзий, никаких ложных надежд. Он даже был горд тем, что вовремя избавил её от неизбежных страданий.

Сама же история о корельской ведьме оставила его равнодушным, и позже он со смехом пересказал её Фёдору. Правда, денщик смеяться не стал: сплюнул через плечо, пробормотал: «Чур меня» и стал спрашивать, как его благородие себя чувствует и когда они смогут продолжить путь.

Яхонтов по-прежнему ощущал слабость, гулко кашлял и потому уезжать не торопился. Днём ему слышались за стеной голоса и тихие, горестные рыдания. За ужином он видел, что глаза Агнешки припухли и потускнели, но притворился, будто ничего не замечает.

Так прошёл ещё один день.

* * *

Теперь оставим ненадолго Дмитрия Ивановича, который уже смирился с вынужденным бездельем и даже стал находить свою прелесть в скромной и постной пище, и обратимся к Агнешке, которая на следующий день ближе к вечеру, несмотря на мороз, отпросилась сходить за водой к реке. Хотя Акулина не раз говорила ей, что на Святки опасно подходить к проруби, особенно в сумерках: Акка Виеристя схватит и утащит на дно.

Но ещё она говорила, что старую ведьму можно вызвать. И, если душа у человека чиста и безгрешна, попросить об услуге…

Агнешка осторожно спустилась к берегу. Недалеко от него темнела слегка застывшая, припорошенная снежком полынья. Девушка огляделась, непослушными пальцами расстегнула ворот шубейки, вытащила нательный крест. Разомкнула цепочку и спрятала верную защиту от нечисти поглубже в карман. А потом торопливо залепетала: