Возвращение Гетер - Алексей Небоходов Страница 167

— Присаживайтесь, — хозяйка сделала жест в сторону дивана. — Арина, ты — как всегда? Коньяк с лимоном?

Хозяйка салона почтительно кивнула. Марина отметила перемену: обычно властная и самоуверенная, сейчас Арина Капитоновна держалась робко, почти заискивающе.

— А вам? — Литарина повернулась ко второй гостье. — Что предпочитаете?

— То же, что и Арина Капитоновна, если можно, — отозвалась Марина, пристально разглядывая хозяйку.

Теперь, когда первое впечатление улеглось, можно было рассмотреть получше. Кожа слишком гладкая, без единой морщинки, глаза яркие, без возрастной тусклости. И всё же что-то — внутренняя зрелость, глубина — говорило о прожитых годах, гораздо старшем возрасте, чем можно было предположить по внешности.

— Я — полковник Ольга Михайловна Литарина, — представилась женщина, разливая коньяк по хрустальным стаканам и опуская в каждый дольку лимона. Движения были точными, выверенными — ни единого лишнего жеста. — Но вы можете называть меня Ольгой.

Протянув напиток гостьям, хозяйка села в кресло напротив, поджав под себя ноги с непринуждённостью, выдававшей артистическое прошлое.

— Арина рассказывала о вас, — продолжила Литарина, не сводя глаз с Марины. — Говорит, вы стали настоящей находкой для салона. Деловой подход, аналитический ум, умение расположить к себе гостей… Редкое сочетание качеств.

Марина сделала глоток армянского коньяка — настоящего, а не поддельного из магазина. Алкоголь обжёг горло, но она не позволила себе поморщиться.

— Спасибо, — ответила просто. — Я стараюсь хорошо делать свою работу.

Ольга улыбнулась — одними губами, в глазах по-прежнему мерцало холодное любопытство.

— Скромность украшает женщину, — заметила хозяйка. — Но не стоит преуменьшать свои достоинства. Особенно, когда тебя оценивают.

В гостиной воцарилось молчание. Арина Капитоновна нервно поглаживала хрустальный бок стакана сухими пальцами в кольцах, переводя взгляд с Литариной на Марину и обратно. Хозяйка продолжала изучать гостью — не с вульгарным интересом клиента, а с холодной оценкой руководителя, рассматривающего кандидата на важную должность.

— У меня к вам деловое предложение, — наконец прозвучало после того, как хрустальная ёмкость была отставлена на журнальный столик. — Вернее, не у меня, а у организации, которую я представляю.

— Я слушаю, — Марина выпрямилась, сохраняя на лице сдержанный интерес.

Литарина встала и подошла к окну. На фоне огней ночного города её силуэт выглядел чётким, графичным. Повернулась:

— Вы когда-нибудь задумывались о балансе? О том, что в мире всё стремится к равновесию?

Вопрос прозвучал странно — философски абстрактно, не вязался с обстановкой и ситуацией. Лёгкая складка между бровями Марины выдала её замешательство.

— Мужчины и женщины, — продолжила Ольга, не замечая реакции гостьи. — Инь и Ян. Власть и подчинение. Всё в этом мире существует в паре, в балансе. Чтобы механизм работал гармонично, все элементы должны уравновешивать друг друга.

Она вернулась к креслу, но не села в него — ладони легли на резную спинку.

— Мы создали новое направление нашего… дела, — она слегка усмехнулась при подборе слова. — Мужской салон для женщин определённого круга. Для жён членов ЦК, дипломатов, высокопоставленных чиновников. Женщин, которые слишком долго оставались в тени своих мужей, истосковались по вниманию, по чувству собственной ценности.