Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров - Саша Гран,Анна Щучкина,Евгения Липницкая,Виолетта Орлова,Борис Хантаев,Анхель Блэк,Мария Токарева,Эдди Кан,Дария Эссес,Александра Рау,Ольга Дехнель,Яна Вуд,Юлия Макс,Оксана Токарева,Рия Альв,Софья Соломонова,Е Страница 170

И тут Адриан понял – он не хочет. Можно, конечно, с легкостью обвинять и карать других, творить правосудие, однако для самих себя мы всегда желаем милосердия. Не значит ли это, что и к остальным мы должны быть снисходительнее?

Адриан поднял залитое слезами лицо на свою мучительницу.

– Где… наш сын? – с надрывом прошептал он.

Карга расхохоталась.

– Как… тебе уже не все равно? Ты же от него отказался?

– Это был не я настоящий, – отчаянно проскулил Адриан.

Швабра пожала плечами.

– Это был ты, – слабо утешила она его. – Ты взрослый.

– Где наш сын? Приведите его сюда! – взмолился он.

Швабра покачала головой; впервые за все время в глазах ее не читалось гнусной насмешки, а только искренняя грусть.

– Я не могу привести его сюда, – откровенно призналась она. – Он умер недавно. Лихорадка.

Волчонок тоже недавно умер от лихорадки. Лучший друг. И сын?! Адриан упал на колени, не в силах более стоять. Мир вокруг замельтешил, снова эти надсадные точки в глазах.

– Его убил ты, – продолжила вещать откуда-то сверху неумолимая судья, не знавшая милосердия.

– Не я, не я!

– Ты отдал его в приют! Ты!

Слова били по голове, точно Швабра вновь орудовала своей страшной тростью. Впрочем, физическая боль показалась бы ему теперь избавлением.

– Я хочу все исправить, пожалуйста! – кричал он, захлебываясь слезами. А потом очнулся в своем кабинете.

Никакой Швабры, Леи, приюта – ничего. И он снова стал взрослым. На улице равномерно падал снег, на календаре радостно сияло Рождество, созывая всех на праздничные ярмарки. Адриан потер виски пальцами: как же сильно болела голова! А затем взгляд его переметнулся на бумаги перед ним, и он решительно поднялся со своего места.

* * *

Спустя какое-то время перед угрюмым домом на rue Henri Fabre[91]стоял болезненного вида человек и отчаянно молотил в дверь. Ему открыла высокая дама, напоминавшая старую кочергу. Лицо ее, худое и строгое, казалось непроницаемым.

– Я бы хотел забрать своего сына, – дрожащим голосом произнес мужчина, старательно глядя себе под ноги.

– Вы так быстро передумали? – лукаво отозвалась мадам.

– Нет, просто я быстро повзрослел, – с мучительным стыдом признался мужчина.

Карга по-матерински ласково улыбнулась. Она уже не выглядела чудовищем: Адриан догадался, что ведьма специально для него одного предстала жестокой, чтобы показать ему всю правду без прикрас, а истина часто бывает беспощадна.

– Что ж, чудеса происходят и со взрослыми. По крайней мере в Рождество.

В погоне за смертью

Эдди Кан

К моменту, когда окраина захолустного города пропала из вида и перед тусклым светом фар растянулась бесконечная дорожная лента серого цвета, ветер усилился и поднял в воздух снег, вынуждая дворники маячить перед стеклом в бешеном темпе. Видимость снизилась до минимума.

– Черт! Сигнал пропал. – Понажимав на кнопки телефона, Нолан обреченно закинул устройство в бардачок.

Придерживаясь за ремень безопасности, Хелена, ничуть не обрадованная новостями про пропавший сигнал, поджала губы. Еще одна досадная новость в копилку к предыдущим… Хелена безучастно наблюдала за бесконечной дорогой, надеясь, что череда их неудач – лишь временное явление и скоро все наладится. Должно ведь случиться рождественское чудо в сочельник? Каждый в машине тайно надеялся на это. Никто не мог предугадать, что погода ухудшится внезапно, ведь Национальная метслужба обещала совсем обратное. Самое обидное, что разворачиваться бессмысленно – пункт назначения уже был ближе, главное, разыскать его вовремя.