Бутоны зла. 31 история для мрачных вечеров - Мария Токарева,Елена Михалёва,Саша Гран,Дария Эссес,Виолетта Орлова,Борис Хантаев,Александра Рау,Анна Щучкина,Евгения Липницкая,Ирина Итиль,Оксана Токарева,Ольга Дехнель,Рия Альв,Софья Соломонова,Эдди Кан,Юлия Страница 192

Сомнение – новое и такое неуютное ощущение, Смерти совсем не нравилось. Она откинулась на спинку лавочки, размышляя. Перелистнула страницы назад, до дня прошлой своей встречи с загадочной девчонкой. Вот, пожалуйста, тот самый адрес, где скоро, побуждаемые жалобами соседей, сотрудники коммунальной службы и полиции взломают входную дверь и обнаружат то, что осталось от прежнего обитателя квартиры. Она вернулась к текущей дате, внимательно отсчитывая страницы. А вот здесь еще четыре дня назад этот же адрес значился повторно, рядом с именем девочки из кладовой. Четыре дня назад… Смерть потеребила пышные седые усы, рассеянно постучала тростью по носкам ботинок. Сколько-сколько там люди могут протянуть без еды и питья? Она снова, минута за минутой, прокрутила в воспоминаниях эпизод встречи с девочкой. Еще раз заглянула в Книгу, просто чтобы убедиться: та на месте и по-прежнему ведет ее от одной угасающей души к другой.

Машинально перевернула еще одну страницу да так и застыла, снова увидев искомые имя и адрес. Завтра! Их встреча с девочкой Таней была назначена на завтрашний вечер. Смерть захлопнула Книгу. Часы во внутреннем кармане пиджака тихо тренькнули, будто ставя точку в строке ее мыслей. Она поднялась и насвистывая двинулась по дорожке парка навстречу следующему человеку. Теперь Смерть была почти спокойна. У нее появилась гипотеза. Безумная, немыслимая гипотеза, и сегодня она была твердо намерена ее проверить.

* * *

Уже давно перевалило за полдень, когда между визитами к уходящим за Грань людям выдались наконец несколько свободных минут. Обычно такие паузы Смерть тратила с пользой – любовалась распускающимися цветами или опадающими листьями, наблюдала, как плывут по небу облака, как перемигиваются звезды и разбиваются о землю капли дождя, как танцуют снежинки в морозном воздухе и растут сталактиты на сводах пещер. У нее было множество занятий для этих редких перерывов. Кроме прочего, она неустанно систематизировала свои заметки и мысли о людях, с заботливостью коллекционера перебирала в памяти занятные, забавные, из ряда вон выходящие случаи, связанные с человечеством, и которую тысячу лет уже пыталась выстроить их в подобие системы. Но сегодня ей было не до облаков и распускающихся роз. Ее ждала самая большая, самая удивительная загадка из всех, с какими она сталкивалась от начала времен. Под вопросом оказалась сама основа ее дела, тот безусловный, не требующий дополнительных доказательств детерминизм, что от начала времен был ее правдой и ее сутью.

Смерть так торопилась, что даже не стала заморачиваться сменой облика, просто стряхнула предыдущую личину – высокого молодого человека, неуловимо похожего чертами лица и прической на известный портрет шестого барона Байрона, – и помчалась сквозь пространство и время, в кои-то веки свободная от любой формы, пока не добралась до цели.

Смерть замерла у кладовой. Сначала ей показалось, что за дверью совсем тихо, но, прислушавшись, она различила слабое дыхание и негромкий, спотыкающийся стук сердца. Шелушащаяся краска на деревянном остове все так же висела лохмотьями, как обгорелая кожа на плечах курортника, но ни одна крошка ее не упала на пол, когда Смерть проскользнула сквозь запертую дверь. Девочка лежала, свернувшись калачиком, в том же углу, где она оставила ее в прошлый раз. Выглядела малышка совсем истощенной, судя по всему, финальная их встреча действительно приближалась с каждой секундой.