Эпоха безумного короля - Анастасия Райнер Страница 58

А Октавия, хоть и была самой скрытной и немногословной из всех, производила впечатление человека, который скорее тянется к знати, а не происходит из нее. Той, кто отчаянно стремится выгодно выйти замуж любыми возможными путями.

В итоге Анна начала склоняться к тому, что Изабель Дайер среди них нет и не было. Возможно, она и вовсе давно мертва. Лежит хладная где-нибудь в лесной канаве, обглоданная волками или истерзанная вилахами. Все-таки от вампирской погони не так-то легко скрыться. Разве что в лесу, да и тот хранит не меньше опасностей. Но даже если Изабель жива, чего Анне искренне хотелось, напрасно верховный протектор удерживает их пятерых в этом замке. Кайрон Гесс был бесконечно далек от истины и, скорее всего, сам это понимал.

Когда с обедом было покончено, Бетти выпросила у генерала Клемента небольшую прогулку по саду.

— В сад могут выйти все, кроме мисс Анны Блан, – сказал он. – А вы, мисс Блан, смените наряд на более теплый и ждите отдельного распоряжения.

— Почему они от тебя никак не отстанут?! – возмутилась Марион, гневно глядя на удаляющегося генерала. – Неужели думают, будто ты и есть Изабель?!

Анна поспешила ее угомонить. Подошла вплотную и, понизив голос, сказала:

— Все в порядке. Просто сегодня протектор предложил присоединиться к их отряду, чтобы я смогла что-то понять. И я согласилась.

— Протектор? Предложил? – Марион непонимающе моргнула. – Зачем ему это?

— Возможно, он хочет, чтобы я помогала в поисках. Он обмолвился об этом на аудиенции.

Глаза Марион расширились. Она прикрыла рот ладонью и прошептала сквозь пальцы:

— И ты станешь ему помогать?

— Может, и стану. Но только для того, чтобы втереться в доверие. Выяснить то, что недоступно другим. Если однажды меня примут в охотники, эти сведения наверняка пригодятся.

— Охотником… Ох, Анна, ты никак не отпустишь эту мысль. – Марион покачала головой. Выражение ее лица стало совсем печальным. Она метнула взгляд на уходящих в сад девушек, на гвардейца, что буравил ее выжидающим взором, и снова повернулась к Анне: – Быть охотником слишком опасно, не женское это занятие. Тебе стоит задуматься о простом тихом счастье: о собственном доме, в котором можно навести уют; о земле, которая будет приносить урожай; о детях, в конце концов! Ну зачем, зачем ты так отчаянно стремишься к смертельной опасности?

Анна открыла рот, чтобы ответить, но вампир-надзиратель вмешался раньше:

— Мисс Марион Блан, вы задерживаете всех! Позже договорите!

Это было на руку Анне, потому что у нее не было желания вступать в спор. К тому же она не могла подобрать своим ощущениям верных слов. То, к чему тяготел ее разум, не могло называться никак иначе, кроме как предназначение. Наверное, она просто такой родилась. В ней будто бы заложили отвращение к вампирам на подкорке сознания. Ну а то, что ее неудержимо влекло к протектору, еще ничего не значит. Влечение – сигнал животного мира, а она – человек. Человеку нужно быть гордым и жить, повелевая первобытными инстинктами. До тех пор пока Анна держит себя в рамках, пока она борется с искушением, она остается чистой. В конце концов, никто в этом грешном мире не свят.

Утепленное платье прислужница принесла прямо в гостиную: фланелевое, восхитительного бирюзового оттенка, с кружевным поясом.