Зловещие маски Корсакова - Игорь Евдокимов Страница 62

— Потрясающе, – восхищенно бормотал Беккер, касаясь пальцами отметин на стенах.

— Вильям Янович, не вовремя, – напомнил ему Корсаков, заставив замолчать. Про себя он отметил, что голос его почти не дал эха. Он еще раз, уже внимательнее, осмотрел стены с фонарем и повернулся к профессору: – Хотя… Скажите, как вам эта каменная порода? Я лично не вижу в ней трещин, а вы?

— Ну, э-э-э… тоже не заметил, а что? – неуверенно отозвался Беккер.

— Кажется, Владимир Николаевич пытается понять, можно ли в этом тоннеле безопасно стрелять, если понадобится, и не вызвать при этом обвал, – догадался Федор.

— Именно, – кивнул Корсаков.

— Ох, я бы, конечно, не рекомендовал… – задумался Беккер. – Хотя… Порода достаточно мягкая. Возможно, сильного эха не будет. Но еще непонятно, что за воздух нас окружает.

— А что с ним? – уточнил Постольский.

— Ну, если, например, в нем скапливается горючий газ, к примеру метан, то наши лампы уже потенциально опасны. Но при воспламенении пороха газ гарантированно взорвется.

— Но тогда бы мы его почувствовали? Или даже задохнулись? – предположил Федор.

— Нет… – тяжело дыша поправил его Коростылев. Одной рукой он обнимал камердинера за плечи, второй опирался на винтовку, словно на костыль. – Метан не имеет запаха, да и на организм влияет слабо. Максимум легкое головокружение и эйфория…

— Головокружение и эйфория… – задумчивым шепотом повторил за ним Владимир. – Что-то мне это напоминает…

Он не стал развивать мысль дальше, а просто двинулся вперед. Тоннель по-прежнему не имел ответвлений, что несколько придавало ему уверенности. Значит, угроза только спереди или сзади. Корсакову не хотелось бы превратиться в живой факел, если опасения профессора Беккера окажутся реальными. С другой стороны, альтернативой оставалась перспектива пойти на корм подземным тварям, так что он готов был рискнуть.

Спустя еще пару минут отряд остановился. Тоннель резко обрывался у большой округлой ямы. Корсаков аккуратно опустился на корточки у ее края и посветил вниз. Вопреки его опасениям, дно оказалось близко – Владимир прикинул, что высота здесь составляла полтора-два человеческих роста. Он поднялся и обернулся к остальным.

— Сдается мне, что мы у цели, – тихо сказал Корсаков. – Спускаемся в том же порядке. Федор и Беккер помогают господину Коростылеву. Павел замыкает. Двигаемся тихо. Стреляем только по моей команде. Вполне возможно, что мы у самого логова. И нас уже ждут.

Владимир спрятал револьвер, снял с себя вещмешок, зацепился обеими руками за край ямы и осторожно спустил ноги вниз. Он попытался найти хоть какую-то опору, но тщетно – стена под ним оказалась абсолютно ровной и скользкой. Пришлось повиснуть на вытянутых руках, а затем разжать пальцы и спрыгнуть вниз. Владимир приземлился на четвереньки, скинул с плеча винтовку и замер, припав на колено, медленно водя дулом перед собой и прислушиваясь. Где-то неподалеку он различил тихий плеск воды – неясный, шелестящий, будто дыхание неведомого гиганта. Когда глаза немного привыкли к окружающему сумраку, Корсаков понял, что темнота здесь не была абсолютной. Невдалеке он увидел бледное подрагивающее свечение, но, как ни щурился, так и не смог разобрать его источник.

— Владимир Николаевич, вы живы? – раздался за его спиной напряженный шепот камердинера.