Вторичка - Эра Думер Страница 66

Пальцы, поглаживающие руки, надавили на кожу до белизны. Они затряслись.

— Янус, – окликнул Черепаха. Кандидат поднял лазурные глаза на закулисника. – Поговорим откровенно, мастер. Признаю, что мне жалко отправлять тебя к бездельникам и выпивохам в миры, пропахшие навозом их многоногого транспорта. Когда я был молод, как ты, я возгордился собой – вот сейчас, размышлял, к сандалиям моим падут целые империи, а цари наперебой станут целовать подошвы. – Бог растянул улыбку между впалых щек. – Реальность жестока, юный мастер. Мои руки будут прокляты лэ[22] раз за то, что я утопил Белый Вейнит[23]в помоях. Меня не простят за это, и я не прощу себя сам.

Теперь Янус с хрустом сдавил руку с обозначениями Школы и Храма.

— Я не Белый Вейнит, наставник, а отброс, – прошипел он сквозь зубы. – И раз обо мне сложено такое мнение, буду соответствовать.

Серый кардинал округлил глаза:

— Кто же называет тебя отбросом? Тобой восхищаются, кланы Альянса Ай-Хе[24] в очередь выстраиваются, чтобы отдать тебе в жены своих дев! Кто вымолвил столь неподобающее оскорбление? Тэ[25] проклятий на его плешивую голову!

Под градом ругательств в адрес некоего обидчика Янус прекратил давить на кисть, и белое пятно на коже покраснело. Он поджал губы, шагнул к распорядителю и с нажимом посмотрел ему в глаза:

— Я прошу тебя дать мне эту работу, мэтр. Меня не берут ни уборщиком, ни мойщиком посуды. Подмастерье к травникам – отказ, – он загибал кровавые пальцы, – магом милосердия – нет…

— В маги милосердия берут только дев, – поправил Черепаха и подвис на некоторое время, потирая подбородок. Янус не сходил с места, напирая. – Я… услышал тебя, мастер. Тайная канцелярия набирает добровольцев на новую позицию соглядатая.

— Я согласен! – кандидат оживился лицом.

— Попридержи колесницу, юный мастер, – осадил закулисник. – Дай свою правую руку. Давай-давай, не бойся.

Янус сделал, как повелели. Черепаха развел пустые пальцы и хмыкнул:

— Чтобы на позицию ревизора сгодиться, пройди какой-нибудь дополнительный курс. Можно с репетитором, но дипломированным.

— Этих знаков тебе недостаточно? – мастер продемонстрировал левую ладонь и выпятил грудь колесом, которая сверкнула значком выпускника. – Я получил золотой знак Альма-матер.

— Тебе вручили его, потому что ты сын своих воспитателей, – закулисник закатил глаза. – Ты вел себя как настоящий варвар, будешь в Римской Империи – поймешь, что я тебя сейчас не похвалил.

— Предпочитаю – анархист. Зато меня все любили. – Янус проглотил улыбку, которую у него вызывали воспоминания о бунтарских школярских эхинах[26]. – К тому же, напоминаю, мэтр, у меня остаются врожденные способности.

— Ты их…

Улыбка моментально исчезла с уст мастера, сменившись горечью, за которой, как за стеклом, распускалась слабость.

— Я еще в поиске способа открыть их. Магически неполноценных не берете?

Черепаха покачал указательным пальцем:

— Юноша, твое выражение неполиткорректно, сейчас говорят «ищущий себя», а не магически неполноценный. Возвращаясь к нашему вопросу: чтобы сгодиться на позицию соглядатая, достаточно иметь квалификацию мастера. Направленность любая, но особенно сейчас востребованы мастера формирования сна.

— Правильно ли услышал тебя, мудрец: я пройду курсы, и ты возьмешь меня соглядатаем?