Дурная кровь - Уильям Марч Страница 89

Не успела миссис Пенмарк закончить письмо, как летняя гроза миновала и опять засияло знойное июльское солнце. Оно било по ветвям камфорных деревьев, с которых капала вода, и мокрые листья, отражая свет, так ослепительно сверкали, что глазу было больно. Кристин опустила жалюзи, слушая, как последние капли дождя с журчанием стекают по водосточным трубам и шелестят в переполненных канавах. Была суббота, и вскоре в парке под сверкающими мокрыми деревьями показался Эмори: он шел по дорожке в сопровождении сестры. Соседи заметили за окном Кристин и приветливо помахали ей с присущим обоим добродушием. Когда молодая женщина в окне скрылась из виду, Моника серьезно заметила:

— Не пойму, что такое творится с Кристин в последнее время. Вынуждена признаться, я беспокоюсь о ней. Кристин всегда следила за собой, но вот уже, кажется, целый месяц не делала прическу и маникюр. Вид у нее теперь изможденный и неряшливый. Мне известно, что и питается она кое-как. Бедняжка уверяет, что все в порядке, но не тут-то было.

— Послушай, Моника, может, хватит совать нос в личную жизнь Кристин? – беззлобно возразил Эмори. – Займись для разнообразия собственными делами.

В тот же день миссис Пенмарк собрала материалы, которые одолжил ей Реджинальд, и вернула владельцу. Она не планировала заходить к Таскеру, намереваясь оставить папки у входной двери, когда мальчик-слуга откроет дверь, но Реджинальд заметил ее и вышел поздороваться. Он настоял, чтобы Кристин зашла и выпила с ним по коктейлю, но молодая женщина призналась, что предпочла бы чай, и слуга отправился на кухню ставить чайник. Реджинальд осведомился, как продвигаются дела с романом. Проработала ли миссис Пенмарк характеры действующих лиц? Продумала ли сюжет?

Кристин ответила, что книга будет о девочке, повторяющей криминальную карьеру родной бабушки, и Таскер кивнул:

— Теперь все понятно. Как раз сегодня утром я задавался вопросом, почему вас так занимает соотношение наследственности и окружения.

— Да, – промолвила Кристин. – Да.

— А как насчет матери ребенка? Она, как говорится, тем же миром мазана?

— Нет, напротив. Мать у меня будет заурядной женщиной, не блещущей умом. Таких можно встретить повсюду. Она беспомощна и очень уязвима. Боюсь, это довольно тусклая, косная особа.

— Для контраста неплохо, – одобрил журналист. Он пригубил свой коктейль и попросил: – Скажите-ка мне вот что: эта косная особа уверена насчет дочери или только подозревает ее? Я имею в виду, есть ли у нее есть неопровержимые доказательства относительно ребенка.

— Есть. Более чем достаточно.

— Знает ли «заурядная женщина» о бабушке-преступнице?

— Сперва не знает, но потом правда открывается. И мать начинает многое понимать в характере дочери.

Реджинальд кивнул и, помолчав, резюмировал:

— Звучит неплохо. Но помните одно: необходимо сохранять напряжение. – Когда миссис Пенмарк встала, собираясь уходить, он добавил: – Старые кумушки на фуршете у Моники были заинтригованы вашим внезапным уходом, и, если хотите знать их вердикт, все они уверены, что вы ждете ребенка.

Эта мысль вызвала у миссис Пенмарк дикий приступ истерического хохота. Она смеялась так долго, что Реджинальд забеспокоился. Он протянул ей свой коктейль и велел:

— Допивайте, Кристин. Вам явно необходимо выпить.