Орден Креста и Пули. Последний вампир Парижа - Антон Мамон Страница 99

— Как думаешь, она справится? – шепнул Арно на ушко возлюбленной.

— Даже не сомневаюсь. Мы благословили ее на бой, иначе быть не может! – уверенно заявила Джульетта, продолжая глубоко дышать…

* * *

Замерев в изумлении, охотники наблюдали, как бесчисленные огни столицы, дарившие ей золотистую ауру, гасли словно по приказу. Могло померещиться, будто огромная жадная тень проглатывает город целиком, погружая его в плотный мрак собственного чрева. Вскоре единственным источником света осталась Луна, но и та боязливо куталась в сизые тучи, словно предвидя нечто страшное.

— Что-то здесь нечисто, парни… – Эмили в спешке расчехляла арбалет. – Будьте наготове!

Соратники обступили девушку, замкнув ее в плотный треугольник. Секундой позже всем четверым пришлось сморщиться от неприятного высокого писка. Его источник, неопознанный объект, возникший в небе над горизонтом, неумолимо рос, принимая все более четкие контуры. Казалось, то была жуткая птица невообразимых размеров… Но чем ближе подбиралась тварь, тем яснее становилось: создание не принадлежит миру живых. Это демон, вырвавшийся из недр ада. Свирепый, беспощадный, смертельно опасный…

Его тяжелая туша, покрытая блестящей чешуей, удерживалась в воздухе при помощи гигантских перепончатых крыльев. От каждого их взмаха ломались ветки деревьев, а на земле поднималась пыльная буря. Мощный хвост, похожий на змеиный, был увенчан скорпионьим жалом. Из приоткрытого клюва тянулась и капала слюна. Острые серпы когтей, светящиеся мутной зеленью глаза и заостренный каменный гребень. Эмили сразу поняла, с кем придется иметь дело…

— Василиск! – прокричала она, выпустив первую стрелу в чудовище. – Тело его защищают металлические пластины, их и саблей не пробить. Цельтесь в глаза!

Монстр, уловив команду девушки, вобрал полные легкие воздуха и, вытянув шею, издал нестерпимый вопль. Сгорбившись от боли, охотники попадали на колени, плотно зажимая уши. Враг тем временем ушел в крутое пике, намереваясь, подобно ястребу, ухватить добычу лапами.

— Ниииик! – внезапно осипнув, разразился криком Лу. – Ник, берегись!

Бессону чудом удалось избежать встречи с Василиском. Откатившись в сторону, он заставил чудище удариться оземь. Разочарованный писк вновь пронзил уши. Жак выпустил сразу несколько стрел, но ни одна из них не поразила цель. Отрикошетив, они хаотично разлетелись в стороны. Взбешенный дерзостью охотника, монстр вновь разинул клюв. В этот раз узкое слюнявое горло выстрелило плотной струей жижи. Если бы не своевременный кувырок в воздухе, Ришар ценой собственной шкуры узнал бы, что это кислота.

Не теряя времени, Габен яростно метнула сюрикен. В ходе тренировок подобным приемом ей удавалось пробить деревянную доску толщиной в три сантиметра… Но инфернальному противнику и этого показалось мало. Острая как бритва звездочка лязгнула, выбив искру, и отлетела в сторону, еще больше раззадорив демоническую птицу. Резкий взмах хвоста едва не сбил охотницу. Лишь чудом ей удалось прыгнуть достаточно высоко и уберечь ноги от перелома.

— Давай сюда! Слышишь, ты, курица?! – прогремел Ник, вынув из-за пазухи длинный, зазубренный нож.

Василиск принял вызов. Его жало, точно кобра, молниеносно атаковало. Увернувшись в последний момент, юноша схватился за хвост. Издав боевой рев, он вонзил лезвие в крошечный участок, не покрытый чешуей. Его рука без устали повторяла движение под исступленные вопли чудовища. Адское создание судорожно било конечностью о землю, пытаясь сбросить проворного Бессона. Картинки стремительно мелькали перед глазами, словно он мчался на американских горках, совершая одну мертвую петлю за другой. Тяжелые удары о холодную почву едва не лишили мальчишку сознания, но на кону стояли жизни его друзей… Под хруст собственных костей Ник раз за разом втыкал нож в рану, из которой несло трупным смрадом.