Дурная кровь - Уильям Марч Страница 99

— Я не собирался доносить на вас! Мне неизвестно, что вы натворили!

Проворный розовый Родин язычок в последний раз коснулся остатков лакомства, после чего, подняв голову и сомкнув ладошки, девочка рассмеялась прелестным, звонким детским смехом и сказала:

— Вы глупый.

Она поднялась со ступенек, поправила платьице и выбросила в мусорное ведро под лестницей палочку и вощеную обертку из-под эскимо. И пока объятый пламенем Лерой мчался к пруду с кувшинками, малышка улыбалась и кивала, словно донельзя довольная сценой, задуманной для ее развлечения. Но тут Джессап, едва коснувшись ручки калитки, вздрогнул, отшатнулся и, все еще держась за калитку, осел на дорожку, после чего разжал пальцы и умер.

Миссис Пенмарк отвернулась от окна и приказала себе: «Я не буду падать в обморок. Ситуация чрезвычайная. Необходимо сохранять спокойствие».

Она направилась к себе в спальню с намерением прилечь на минутку, но так и не добралась до кровати. Колени сами собой подогнулись, в ушах бешено зашумела кровь. На какое-то время молодая женщина потеряла сознание, а потом почему-то очутилась на черной лестнице. Держась за перила, чтобы не упасть, Кристин начала спускаться, отчаянно крича:

— Рода! Рода! Рода!

Во дворе было полно людей – жильцов дома, соседей с противоположной стороны улицы и случайных прохожих, заметивших пламя, вырывающееся из подвала. Кристин сразу же подошла к ограде парка и встала рядом с дочерью, устремив взгляд на обгорелый труп у ног девочки.

Рядом кто-то истошно орал, и миссис Пенмарк стало интересно, кто это может быть. Она повернулась к людям, которые наблюдали за ней, и каким-то чужим голосом укоризненно потребовала:

— Прекратите кричать, пожалуйста! Криком делу не поможешь.

Потом закрыла глаза, прислонилась к ограде и только тут догадалась, что кричала она сама.

Одни мужчины, выстроившись цепочкой, уже передавали из рук в руки ведра, другие кусок за куском вытаскивали горящий мусор из подвала на цементный двор. Приехали пожарные машины, затем скорая, которая увезла тело Джессапа… Внезапно Кристин обнаружила, что лежит на траве в парке и ей плещут в лицо водой из пруда с кувшинками, до которого Лерой так и не добежал. Миссис Кункель, жившая через улицу, стояла над ней и нетерпеливо твердила:

— Хватит голосить! Прекратите! Хватит!

— Постарайтесь взять себя в руки, – уговаривала Кристин и миссис Форсайт.

Та пробормотала:

— Я видела! На сей раз видела! Видела, как он выбегал из подвала, как умирал у калитки!

— Вы должны взять себя в руки, – настаивала миссис Форсайт. – Сделайте над собой усилие. – Она еще раз брызнула в лицо соседке холодной водой и заметила: – Берите пример с Роды. Девочка прекрасно держится. Прямо-таки заправская маленькая актриса.

В порыве внезапной решимости, собрав последние силы, Кристин поднялась, с помощью миссис Форсайт и какого-то незнакомого мужчины добрела до своей квартиры и легла на кровать. Повернувшись на бок, молодая женщина подумала, что в этот раз вся вина определенно лежит на ней. Если раньше еще можно было найти себе какое-то оправдание, то теперь ничего не выйдет. Несчастная прошептала:

— Я знала, что́ произойдет, или обязана была знать. И должна была помешать этому. Должна была как-то решить вопрос с Родой еще несколько недель назад. А сейчас нужно что-то срочно предпринять.