Бессовестно прекрасная 1 - Натали Палей Страница 171

— Главную улицу города перекрыли, миссис Валери. Никого не пускают через нее. Говорят, что ждут кортеж императрицы Кассии, которая приезжает в Сент-Эдмундс.

Новость вызвала у женщин одинаковое изумление. Но уже через мгновение их лица отражали разные эмоции: карие глаза миссис Харрис оживились от радости и восторга; Белла же прикрыла взгляд длинными ресницами, скрывая смятение и недоверие.

«Кассия Ветинг приехала в Сент-Эдмундс с официальным визитом? — размышляла девушка. — Вот так вот неожиданно? Разве королевские особы не предупреждают о своем визите за несколько месяцев? Или хотя бы за несколько недель?»

После раздумий Белла стала мучиться от мысли, приехала ли Ее Величество только что или она уже давно находится в графстве Вуффолк? Разве не она ждала ее в имении мистера Ролдена, как заподозрили её друзья?

«Неизвестность и догадки это так мучительно! — расстроилась мисс Харрис. — Возможно, заказчиком мистера Джона являлась все же не королева? — вновь заколебалась она. — Может, Ее Величество приехала к нам из-за покушений на убийство адептов академии, ведь среди них её внук?»

Одни вопросы. И ни одного ответа.

Много-много сложных вопросов.

Когда Питер удовлетворил любопытство пассажирок, и экипаж все также нехотя вновь тронулся в путь, миссис Валери произнесла с явным волнением:

— Я никогда не была при дворе и не видела Её Величество. Для меня будет огромным счастьем взглянуть на королеву Кассию хотя бы издалека.

— Ма, думаю, вскоре ты сможешь не только издалека взглянуть на Её Величество, но будешь ей представлена, — задумчиво проговорила целительница.

— Я? — поразилась леди Харрис, с недоумением уставившись на старшую дочь. — Представлена королеве⁈

— Её Величество остановится во дворце Дарлинов, — вздохнула Белла. — Леди Дарлин в конце этой недели устраивает бал во дворце. В мою честь, помнишь? Значит, королева будет присутствовать на нем в качестве почетной гостьи, а всех приглашенных ей представят.

— Пресветлая Богиня! — всплеснула руками леди Валери, карие глаза женщины округлились от испуга и восхищения. — А ведь и правда. Я могла бы и сама до этого додуматься.

Уже через мгновениеженщина нахмурила брови.

— Милая, у меня нет подходящего платья, — в растерянности пролепетала она, — а драгоценности я взяла с собой самые скромные. Они явно не подойдут для бала, на котором будет присутствовать ее величество. Возможно, мне лучше вернуться домой?

— Драгоценности тебе одолжит тетя Мэри, насчет платья я договорюсь с Мадам. Готовые у нее всегда есть в салоне, в том числе весьма достойные. Тебе точно понравятся. Хотя можно попросить, чтобы привезли из Харрис-Холла.

— Ох, дорогая! Я в таком восторге, что увижу Ее Величество! Наша королева Кассия самая добрая и благородная женщина. Её фотографии в газетах говорят о том, что она ещё очень молода и красива! Вот удивится мистер Харрис, когда обо всем узнает!

Глаза леди Валери вновь вспыхнули радостью, она так давно не присутствовала на балу и радовалась, как малый ребенок. Ещё леди предвкушала невероятное событие — представление королеве Рейдалии! Ей точно будет о чем рассказать соседям, младшим дочерям и мистеру Харрису.

Белла сдержала снисходительный взгляд и отвела глаза к окошку, не в силах сдержать эмоции. На улицах люди собирались в небольшие группы и что-то оживлено обсуждали. Некоторые эмоционально жестикулировали, другие слушали их, открыв рот.