Бессовестно прекрасная 1 - Натали Палей Страница 172

Девушка все больше склонялась к тому, что мистер Джон Ролден создавал крем «Сияние» для королевы. В пользу этого вывода говорило то, что мужчина являлся королевским аптекарем, и дал заказчику кровную клятву.

Кому, кроме Её Величества, мистер Ролден решился бы дать подобную клятву?

— Бель, дорогая…

Голос матери вывел целительницу из грустной задумчивости.

— Да, мама?

— Скажи, что ты решила насчет предложения мистера Роя? Ты примешь его или нет?

Упоминание мужского имени вызвало розовый румянец на щеках девушки.

— Не знаю пока, ма, — мисс Харрис тяжело вздохнула. — Я думаю над этим.

«Ты же не знаешь, что мистер Рой один из моих истинных».

— То есть ты не влюблена в этого молодого джентльмена? — осторожно поинтересовалась леди Валери.

— Не влюблена. — Белла покачала головой.

— А в Кеннета Дарлина влюблена? — вдруг быстро спросила миссис Харрис.

Белла застыла.

— Почему ты задаешь такой странный вопрос? — Девушка с искренним удивлением посмотрела на леди Валери.

— Разве он странный? — возразила ледиВалери. — В Харрис-Холле ты поведала о том, что мистер Кеннет признался тебе в чувствах. Ты была уверена, что он совершил признание под влиянием магии. Сегодня же в госпитале я наблюдала за этим джентльменом и, знаешь, я уверена, что Кеннет Дарлин неравнодушен к тебе. Он испытывает настоящее чувство. Ещё мне показалось, что ты тоже ему симпатизируешь.

— Что в моем поведении навело тебя на подобную мысль?

— Твой сияющий взгляд, когда вы встречались глазами. Ты совершенно по особенному улыбалась ему. Я знаю такие взгляды и улыбки.

Белла мысленно вздохнула: «Что сказать маме? Признаться, что она угадала? Или все отрицать?»

Если она признается, миссис Харрис начнет волноваться, что долг семьи не будет выплачен, а ей лучше не переживать после подорванного здоровья.

Если солжет, то после всего леди Харрис может обидеться на то, что старшая дочь не была откровенна с ней.

Но как быть откровенной, когда все так сложно? Кен пообещал, что вытащит её семью из долговой ямы, но для этого ему понадобится время. Она не может рисковать судьбами близких и заключила договор с лордом Ридом. Сколько времени она будет выполнять по нему обязательства, никому не известно. Возможно, у Кена все получится, тогда она сможет отказаться от выполнения договора, если лорд Рид пойдет навстречу…

«Ты все же не уверена в том, что Кеннет справится», — болезненно царапнуло внутри.

«На кону стоит слишком многое. Я должна перестраховаться».

— Мама, Кен Дарлин мне не интересен, как возможный спутник жизни, — решилась на ложь Бель. — Он просто мой друг, как и Джереми.

Девушке стало противно от своего поступка, ведь она всегда была близка с миссис Харрис и не лгала ей. Но Бель решила — сейчас открываться маме будет ошибкой; для блага леди Валери, той лучше оставаться в неведении по поводу всего.

— Что касается мистера Роя, то он очень вспыльчивый и резкий. Не знаю, станет ли он мне хорошим мужем. Время ещё есть. Возможно, мне ещё кто-то сделает предложение?

— На балу у графини ты многим джентльменам вскружишь голову, — мягко улыбнулась миссис Харрис. — Может быть, ты, действительно, встретишь достойного человека, который сможет нам помочь, и к кому потянется твое сердце? В этом случае я стала бы тогда самой счастливой матерью.