Станция Степная - Владимир Цыбизов Страница 25

Кротов и Курочкин пошли в правление колхоза. Коля остался один. Он не обиделся, что о нем забыли: у взрослых и без него дел много. Зато ему было что рассказать Васе. И он побежал к приятелю: уже темнело, и пора было идти на паровозное кладбище за ящиком с секретным замком.

Васю он нашел за сараем: тот сидел на корточках и чистил кирпичом медную трубку самопала.

— Пойдем за ящиком! – позвал Коля товарища, стараясь не смотреть на самопал: ему очень хотелось иметь такую штуку.

Вася особенно старательно протер тряпочкой ствол самопала, рукоятку и протянул оружие Коле.

— На, – сказал он. – Ну, бери, чего рот разинул? Просил, так бери, пока не раздумал. А ты мне ящик, как сам говорил. Идет?

— Идет! – радостно воскликнул. Коля и взял самопал. – Он заряжен?

— А то нет. Пойдем за ящиком?

— Пошли.

И ребята направились на паровозное кладбище. Они пролезли сквозь потайной ход в заборе и принялись искать в канаве ящик. Но ящика на месте не оказалось…

* * *

На другой день рано утром из ворот краснобаевского дома выехала подвода. Кротов шел сбоку телеги и, держа вожжи в руках, управлял серым конем. На повозке сидел Сорокин, лежали ящики, треноги и какие-то непонятные вещи.

Доехав до базарной площади, подвода свернула в боковую улочку, добралась по ней до окраины поселка и выкатилась на широкую грейдерную дорогу. Дорога огибала депо, паровозное кладбище, пересекала железнодорожное полотно и пропадала в степи.

Переезд был устроен недалеко от входной стрелки, рядом с будкой стрелочника. Сейчас было дежурство Натальи Чекаловой. Смазывая стрелки, она увидела подводу, подъезжавшую к путям. В едущих Наталья узнала своих нахлебников. Вот подвода въехала на переезд, прогрохотала по настилу и остановилась. Кротов подошел к Наталье. Он уже видел ее сегодня – приходил утром за бараниной, которую она жарила им в дорогу.

У будки на лавочке сидели Коля и Вася и мастерили к воздушному змею хвост из мочалы. Кротов спросил Наталью:

— Трудно работать-то?

— Нет, ничего, привыкаю…

— Говорите, – с улыбкой возразил Кротов. – Я думаю, руки-то да спину наломаешь как следует, пока смена закончится. Вы как дежурите, в какое время?

— Мы меняемся сменами… Когда как дежурим.

— А… – протянул Кротов. – А то я хотел так рассчитать время, чтобы вернуться, когда вы дома будете, чтобы не сидеть голодными. Впрочем, это не важно. Да, у меня к вам есть еще один вопрос.

— Какой?

— Видите ли, в чем дело, я хотел узнать, есть ли здесь другая дорога в степь? Нам хотелось бы объехать степь вот так, с юга на север, и вернуться обратно вон оттуда. – И Кротов показал рукой, как они хотели бы объехать степь.

Наталья проследила за рукой и ответила:

— Здесь нет другой дороги, кроме той, по которой вы едете.

— Куда она ведет?

— А вон в ту сторону, к Зеленой балке.

— Весьма благодарен вам.

Кротов ушел. Коля проводил его взглядом и повернулся к Васе: тот толкнул его локтем в бок.

— Ты чего? – спросил он Васю.

Вася хитро посмотрел на приятеля и сказал с ехидной улыбкой:

— А твоя мать соврала Кротову.

— Чего соврала?

— А то. Она сказала ему, что когда как дежурит. А у самой расписание в будке висит.

— Ну, знаю, висит.

— Ага, вот! А геологу сказала, что когда как.

Между тем Наталья прислонила к стене будки метлу, совок, подошла к ребятишкам и села на скамейку. Вася оторопело посмотрел на мать Коли: он так увлекся обличением приятеля и его матери, что не заметил, как она подошла. Вот если она слышала, как он, Вася, сказал, что она соврала геологу! Еще за уши выдерет…