Станция Степная - Владимир Цыбизов Страница 26

Но Наталья, поправив на голове косынку и обернувшись к ребятам, спокойно произнесла:

— А зачем ему знать мое расписание?

— Зачем знать? Так он же сказал. Вы ж им обеды готовите.

— Ну, ничего не случится, если приедут из степи и не застанут меня дома. Сами приготовят.

— Мама, но у тебя же есть расписание дежурств, а Кротову не сказала, – вступил в разговор Коля. Он никак не хотел поверить, что его мать просто соврала. Ведь она же всегда учит его, что врать плохо!

— Да, сынок, говорить нужно всегда только правду. Только здесь дело такое, что всякому и необязательно знать. Да и расписанию здесь незачем висеть. – И она сорвала его со стены.

— Наверно, он рассердился, – сказал Коля.

— Он человек умный, видать, и не рассердится, – ответила Наталья. – Должен понять, что это военная тайна.

— А разве это военная тайна?

— Еще бы. Смотрите, никому не говорите о расписании смен. И вообще ничего не болтайте о железной дороге: какие грузы перевозят, какие поезда идут, сколько их проходит за день. Чужая душа – потемки. Держите ухо востро, не зевайте.

Ребята переглянулись: они сразу же вспомнили о таинственном казахе. Конечно, он шпион, теперь это ясно. Недаром он был на паровозном кладбище. Сидел себе на том паровозе и считал, сколько поездов проходит за день. Сейчас, наверно, тоже где-нибудь сидит и высматривает.

Коля подмигнул Васе, кивнул в сторону забора и шепнул:

— Айда?

— Давай.

И ребята, бросив змей, рысцой направились к паровозному кладбищу. Спустившись к насыпи, Коля шепнул: «Ложись!» – и шлепнулся пузом о серебристую полынь.

— А то еще заметит, – пробормотал он, точно лягушка двигая ногами. – Давай под ворота.

Коля полез впереди, Вася – позади. Вот и ворота. Пробравшись на территорию кладбища, ребята подползли к колесам ближайшего паровоза и поднялись на ноги. Вблизи – ни одной живой души. Двинулись дальше. Вначале они держались возле паровозов и шли с оглядкой, но потом осмелели.

Вдруг за колесами мелькнули ноги в ботинках. Приятели разом замерли на месте. Из оцепенения их вывел звук шагов по железу. В будке одного из паровозов показался человек.

— Ай! – вскрикнул Васька и бросился бежать. За ним сорвался с места Коля.

— Ребята! – закричал вслед человек. Беглецы обернулись: это был Телегин.

— А мы думали… – испуганно произнес Колька.

— Тут и думать нечего. Вот болтик один понадобился, так я сюда пришел.

И они вместе направились к щели в заборе.

…А подвода с геологами, то пропадая в низине, то показываясь на степи, катилась все дальше и дальше от станции. Постепенно она превратилась в небольшое серое пятно на горизонте, а затем пятно растворилось в дрожащем мареве, стоящем вдали над степью.

…Подвода поднялась на вершину холма – впрочем, эти едва заметные в степи возвышенные места мало походили на холмы – и остановилась. Кротов оглянулся: станция Степная тонула в трепещущей дымке. Изредка оттуда доносились гудки паровозов.

Стоял полдень. Вокруг – бесконечная, бескрайняя степь с выгоревшими травами. В небе, высматривая добычу, парил степной орел. Кроме него, вокруг не было видно ни одного живого существа.

Вот орел камнем бросился вниз, а затем взмыл вверх, держа в когтях добычу.

Кротов огляделся вокруг, подумал и сказал Сорокину:

— Сделаем привал вон в той балочке: там и травка позеленее и прохладнее будет. Но-о, Серый! – И Кротов задергал вожжами.