Станция Степная - Владимир Цыбизов Страница 27

Сорокин молча кивнул головой.

Повозка спустилась в небольшую балочку, переходившую дальше в овраг, остановилась. Тут и там видны были норы сусликов. Вот один зверек при виде подводы и людей бросился к своей норке, стал около нее на задние лапки, тревожно свистнул несколько раз, поглядел туда, сюда и юркнул головой в норку. Тревожное посвистывание послышалось и в других местах. В траве замелькали серые спинки сусликов, послышался шорох. Затем все стихло.

— Ого, да тут их целая колония! – с удивлением произнес Кротов, распрягая лошадь. – Игнат, приготавливай аппаратуру.

Сам Кротов распряг лошадь, стреножил ее и занялся установкой каких-то треног.

Сорокин, повозившись в вещах на повозке, стал помогать ему налаживать приборы на треногах. Некоторые из приборов были самопишущие. Часа через три у геологов была целая куча лент с ломаными линиями на них.

Минут через двадцать пять – тридцать после этого с запада послышался характерный звук: летели фашистские бомбардировщики, прикрываемые истребителями. Вот они пролетели над головой геологов, сделали широкий разворот и взяли курс на станцию Степную. В воздух поднялись советские истребители, но их сковала группа прикрытия, состоявшая из «мессершмиттов». Завязался воздушный бой. Бомбардировщики тем временем прорвались сквозь огонь зенитных батарей и стали бомбить станцию. До людей, расположившихся в степи на пригорке, донеслись глухие разрывы фугасок. В поселке и на станции занялись пожары.

Отбомбивши, стая стервятников легла на обратный курс. Разбойничий налет не обошелся ей даром: в ней не досчитывалось трех бомбардировщиков и трех истребителей.

Самолеты скрылись. Сорокин принялся приготавливать обед.

Пообедав, геологи легли отдыхать, расстелив на земле кошмы. Когда поднялись, солнце стояло уже низко. Кротов поймал коня, который пасся поблизости, запряг его в повозку, и геологическая партия двинулась дальше. Но теперь геологи не удалялись в степь от железной дороги, а двигались параллельно ей. Появились посевы пшеницы, тут и там раскинулись бахчи, поля подсолнечника.

Было уже темно, когда Кротов свернул с дороги и поехал прямо степью.

— Не сбились? – спросил он Сорокина. – Будь любезен, проверь-ка по карте. Тпруу!..

Сорокин достал из кармана карту, расстелил ее на чемодане и осветил электрическим фонариком. Поискал нужный пункт и сказал:

— Все верно, еще полтора-два километра на восток…

— Не свети зря, – сказал Кротов, трогая коня.

Сорокин усмехнулся, но фонарик погасил. Карту он свернул уже в темноте.

Оступаясь на норах сусликов и хорьков, конь медленно тащил по степи телегу. Через полтора-два километра впереди, преграждая подводе дальнейший путь, показался овраг. Геологи остановили коня и подошли к оврагу. Очевидно, овраг, или балка, как его называли местные жители, был глубок, так как дна его в наступающей темноте не было видно.

— Зеленая балка… – как бы про себя пробормотал Кротов, безуспешно стараясь разглядеть дно оврага. – Кажется, тут… Ты оставайся здесь, а я полезу.

Кротов подошел к подводе, достал оттуда моток веревок, заступ и вернулся к Сорокину. Размотав веревку, он обвязался одним концом, передал веревку Сорокину, а сам с заступом стал осторожно спускаться в темноту. Сорокин, расставив ноги, травил веревку…