Двенадцать граней страха - Марина Серова Страница 43

В своей квартире я бросила сумку на диван и налила себе двойной эспрессо. Гадательные кости лежали на столе, поблескивая в свете настольной лампы. Я медленно перемешала их в ладонях, чувствуя прохладную тяжесть, и бросила на стол.

26+8+14.

«Участие в неприятном соперничестве, где вы одержите верх».

Отражение от лампы играло на гранях, создавая странные тени на столе. Соперничество… Но с кем? С Ченом Ли? Или, может быть, мне предстояло противостояние с самим Дороховым?

Телефон завибрировал. Сообщение от Гарика: «Есть информация. Срочно. Встретимся в «Красном драконе» через час?»

Китайский ресторан «Красный дракон» находился в трех кварталах от моего дома. Нейтральная территория, достаточно шумная, чтобы нас никто не подслушал.

Я отправила короткое «Буду» и отправилась в душ. День обещал быть долгим, а ночь — еще дольше. Уже одевшись, позвонила Крутовской, убедилась, что у нее все в порядке, из моей конспиративной квартиры она не выходила и не собирается, смотрит телевизор, еды в холодильнике хватает.

По дороге в ресторан я не могла отделаться от ощущения, что за мной вновь следят. Дважды я ловила в отражении витрин все тот же черный седан, медленно двигавшийся на некотором расстоянии за мной. Возможно, паранойя, но в моей профессии лучше перестраховаться. Я сделала несколько резких поворотов, зашла в магазин через один вход и вышла через другой. Седан исчез, но чувство тревоги осталось.

Гарик уже ждал меня за столиком в дальнем углу ресторана, нервно вертя в руках палочки для еды. Напротив него стояла нетронутая чашка зеленого чая. При виде меня его лицо просветлело.

— Эффектно выглядишь. Сменила стиль?

— Да! — улыбнулась я, кокетливо покрутившись перед ним.

— Ты не представляешь, что я нарыл! — возбужденно начал он, как только я села напротив.

— Дай угадаю, — я подняла руку, — что-то связанное с судьей Ветровым и молодым китайцем Ченом Ли?

Гарик комично надул губы.

— Вечно ты портишь мне все удовольствие. Но да, именно так. Только все еще интереснее.

Он наклонился ближе и понизил голос.

— Я добыл материалы того старого дела. Ветров вынес приговор, который противоречил всем нормам! Десять лет за первое правонарушение, притом что эксперты не были единодушны в оценке подлинности свитков. Двое из трех экспертов выступали в защиту Чена — говорили, что свитки действительно были копиями, а не подделками, выдаваемыми за оригиналы. Но третий эксперт, некий Лаптев И. С., настаивал на обратном.

— Тот самый Лаптев, которого недавно убили, — кивнула я.

— Именно! А теперь самое интересное. Угадай, кто был главным свидетелем обвинения?

— Дорохов?

— В точку! Он утверждал, что купил у Чена Ли свитки как оригиналы династии Мин, заплатил огромные деньги, а потом обнаружил подделку. Но вот что странно: после суда Дорохов почему-то сохранил эти «подделки» в своей коллекции и даже выставлял их на закрытых показах как подлинники.

— Значит, они были настоящими, — задумчиво произнесла я. — А Чена подставили.

— Похоже на то. Но зачем?

Я отпила чай, обдумывая ситуацию.

— Возможно, это был способ получить редкие артефакты, не заплатив за них настоящую цену. Или…

Я замолчала, внезапно вспомнив упоминание Венчика о коллекции, изъятой у какого-то китайца около десяти лет назад.