Тайна голубого стакана - Алексей Попков Страница 45

Прошло больше месяца, опыты наши успешно продвигались вперед, но для экспериментов нам с каждым днем требовалось все большее количество проб, то есть отложений со дна болота.

В это время с нами уже работал очень знающий, хотя и молодой, врач Кашин, энергичный человек, страстью которого была токсикология – наука о ядах. Он установил, что препараты, приготовленные нами из рудного материала, способствуют заживлению открытых ран не так интенсивно, как препараты, полученные из донных отложений болота. Сам я тоже считал, что минерал Зет, извлекаемый нами из рудного материала, содержит какой-то тормозящий компонент, отсутствующий в болотной жиже. Вопрос этот, таким образом, требовал более детального изучения. Одному из нас необходимо было отправиться в тайгу, в район Гнилого болота, чтобы привезти оттуда возможно больше проб, во избежание прекращения наших экспериментов в момент, когда они уже подходили к концу.

Выполнить эту задачу взялся Крутов. В обстановке напряженной работы я и не заметил, что он уже успел отрастить себе усы и бороду и подстриг их так, как это делал я. Но когда он перед самым отъездом надел мое пальто и шляпу, я был ошеломлен его перевоплощением, увидев в нем как бы свое отражение.

— Вот мы и проверим на деле, – сказал на прощание Крутов, – угрожает нам опасность или нет!

Крепко обняв Семена, я попросил его быть осторожным и постараться быстрее вернуться.

Прошло два месяца, Крутову уже давно следовало возвратиться, по крайней мере так мы договорились. Я терялся в догадках о причинах, которые могли задержать его, наконец, когда никакие предположения уже не могли объяснить столь длительного отсутствия, пришел к выводу, что с Семеном случилось несчастье, и решил немедленно выехать на поиски.

Но на другое утро Крутов вернулся с парой тяжело нагруженных вьючных лошадей. Кожаные сумки оказались до отказа заполненными долгожданными пробами.

Даже беглого взгляда на улыбающегося Семена было вполне достаточно, чтобы понять: задание выполнено успешно. Но необыкновенная желтизна лица, провалившиеся щеки и заострившийся нос говорили о том, что поездка была нелегкой.

Убрав привезенный ценный груз в лабораторию, Крутов запер дверь на ключ и снял пиджак и рубашку.

— Вот посмотрите, – сказал он, ткнув себя пальцем в левое плечо. – Что это, по-вашему, такое?

— Пулевое ранение, – взволнованно сказал я, – и очень опасное! Будь оно чуть пониже, было бы пробито сердце. – Приглядевшись внимательней к зарубцевавшейся ране, я увидел, что рубец свежий, и сразу понял, в чем дело.

— Вас в тайге хотели убить?

Семен молча кивнул головой и поведал о своих злоключениях. До Гнилого болота он добрался без особых приключений, потратив на это двенадцать дней. Рабочий Холмогоров, нанятый им для помощи и ухода за лошадьми, оказался расторопным и смышленым пареньком. Он сразу предложил Крутову ни при каких обстоятельствах не расставаться с оружием, а ночью дежурить и отдыхать поочередно.

Когда они добрались до обычного места наших стоянок возле болота, Крутову бросился в глаза еще теплый, словно всего несколько минут назад торопливо залитый водой большой костер. А вокруг ясно виднелись следы только что снятого лагеря. Обойдя болото кругом, он убедился, что берега во многих местах изрыты. Ему стало ясно, что здесь совсем недавно и довольно неумело занимались поисками минерала Зет. Неожиданный приезд Крутова и Холмогорова спугнул этих людей и заставил поспешно убраться.