Он никогда не убил бы Пэйшенс - Джон Диксон Карр Страница 59

Г. М. в изумлении открыл один глаз:

— Ваш дядя Хорас?

— О да. У него маленький бизнес в Канаде, связанный с животными и рептилиями. – Луиза криво улыбнулась. – Но боюсь, на него нельзя положиться. Он слишком много пьет за ланчем, а потом делает всякие странные вещи. В то время как Агнес Ноубл…

— Прошу прощения, – прервала ее Мэдж.

Она стояла спиной к ним, сжав кулаки и тяжело дыша. Когда она повернулась, в уголках глаз еще оставались следы истерических слез, но она уже полностью владела собой.

— Со мной все в порядке, – сказала она. – Но я хочу извиниться за свое скверное поведение.

Луиза запротестовала, но Мэдж не стала ее слушать.

— Тем более, – с жаром продолжала она, – что вчера вечером вам было гораздо хуже, чем мне сейчас, но вы держали себя в руках. Сожалею… что я так глупо сорвалась. Этого больше не повторится. Могу я как-то загладить свою вину?

— Дорогая моя! – растроганно произнесла Луиза. – Нет тут никакой вашей вины. Но все же…

— Да?

Луиза окинула ресторан взглядом хорошей домохозяйки.

— Да уж, еда здесь ужасная, хотя не мне об этом говорить. Хочу пригласить вас к себе на чай, если для вас это не слишком скоро после ланча.

— С удовольствием! – отозвалась Мэдж.

— Одну минуту! – неожиданно раздался звучный голос Кэри.

Луиза и доктор Риверс с удивлением взглянули на него, и он умолк, в нерешительности глядя на Г. М. и старшего инспектора, как бы спрашивая: «Это не опасно?» Судя по их виду, ответ был «нет». Но, похоже, этот ответ не успокоил Кэри, который теперь сражался с таким же сонмом призраков, что и Мэдж.

— Отлично! – с искренним радушием ответила Луиза. – Вы тоже придете, мистер Квинт?

— Да! Я был бы счаст…

— Он не придет, – прервал его Г. М.

— Повторяю, мисс Бентон, я был бы…

— Он не придет, – повторил Г. М., сверля взглядом Кэри и строго указывая на стул. – Нам есть о чем поговорить. Остальные могут идти, хотя у Мастерса наверняка будут к вам вопросы.

— Всему свое время, сэр! – улыбнулся старший инспектор, но слова его прозвучали зловеще.

Кэри снова сел, наблюдая, как Мэдж выходит из ресторана с Луизой и Риверсом. Она так и не извинилась перед ним.

Тем не менее в ее отсутствие он чувствовал внутри нечто вроде вакуума, упадок духа. Это беспокоило Кэри, вызывая раздражение. Старший инспектор Мастерс взглянул на него с сочувствием.

— Ну-ну! – почти весело увещевал его Мастерс. – Знаете, пока тревожиться не о чем!

— В каком смысле – «пока»?

— Один из моих людей будет присматривать за девушкой, сэр. Уверен, никаких сюрпризов не произойдет.

— Но вы же не можете охранять ее вечно!

Мастерс помрачнел.

— Это верно. Жаль, она не смогла вспомнить то, что нам нужно. Надеюсь, – вздохнул старший инспектор, взяв вилку и задумчиво постучав ею по столу, – надеюсь, молодая леди сказала правду. И она действительно не помнит. А?

Г. М. повернулся к нему:

— Мастерс, сынок! Это обычное следствие шока. Девочка напугана до смерти!

— Но она вспомнит?

— Не знаю, сынок. Может – да, а может – нет.

— Вот именно. А если нет?

— В этом случае нам придется самим пораскинуть мозгами.

— Быть так близко к разгадке, – кипятился старший инспектор, – и как раз в тот момент, когда молодая леди собиралась сказать… – Он отбросил вилку. – И еще одно, сэр. Не пытайтесь обмануть меня.