Он никогда не убил бы Пэйшенс - Джон Диксон Карр Страница 60

— Разве я обманывал вас, сынок?

Мастерс с горечью произнес:

— Всякий раз, как подворачивалась такая возможность. Но я знаю вас достаточно давно и могу понять, когда у вас в рукаве припрятана пара тузов. Если у вас есть идеи насчет этого дела, расскажите об этом.

— Ну… – Г. М. задумался. – Есть одна идейка. Правда, не знаю, говорить ли о ней, учитывая, какой кое у кого темперамент. Но у нас ничего нет для ее подтверждения. И она не подскажет нам, каким образом убийца выбрался из запечатанной комнаты. Если…

Г. М. умолк, глядя в открытое окно.

— Эй, вы! Подойдите-ка сюда! – громко позвал он, напугав Мастерса.

В окне появилась смущенная физиономия Майка Парсонса. В одной руке Майк держал дымящуюся кружку чая, исподтишка наблюдая за людьми в ресторане.

— Вы ко мне обращаетесь, сэр? – с достоинством произнес он.

— Да, к вам. Идите сюда, сынок.

Майк легко перешагнул через открытое окно.

— Если вы думаете, – сказал он, – что я пренебрегаю своими обязанностями в террариуме, чтобы выпить чашку чая, то это не так, потому что сейчас там копы и мое присутствие не требуется.

Подчеркивая это, Майк отхлебнул чая. Г. М. оставался невозмутимым.

— Я думаю не об этом, сынок.

— Не об этом, сэр?

— Нет. Просто я хотел спросить, зачем вы вчера вечером так нагло нам врали?

После десятисекундной паузы, во время которой лицо Майка побагровело, в то время как дымящаяся чашка оставалась у его рта, старший инспектор Мастерс вскочил на ноги.

— Ах вот оно что! – воскликнул Мастерс. – Это и есть ваша идея, сэр? Насчет решения?

— О нет, сынок, – спокойно ответил Г. М. – Это всего лишь неприятная мысль о том, что жизнь Неда Бентона можно было спасти, будь кое-кто попроворней. – Он указал на Майка. – Выкладывайте, нахал вы этакий! Зачем вы нам солгали?

Майк хотя и был сильно напуган, но сохранил остатки достоинства.

— Прошу вас объяснить, сэр, – хрипло произнес он, со стуком поставив кружку с чаем на стол, – о какой лжи вы говорите?

— Вчера вечером вы были дежурным по пожарной охране. Верно?

— Да, сэр. Нет смысла это отрицать. Но…

— Вчера вечером, примерно в то время, когда над директорским домом пролетал бомбардировщик, вы проходили мимо с криками: «Свет, свет!» Вы это помните?

— Нет, сэр, не помню, – отозвался Майк. – Потому что вчера вечером вражеский самолет не пролетал мимо дома.

— Полегче, сэр Генри! – предостерег Мастерс, увидев, как Г. М. размахивает кулаками.

Сделав над собой усилие и прищурившись, Г. М. с неподдельным интересом уставился на Майка:

— Знаете, сынок, а вы любопытный тип. Это точно. Уж не знаю, врете ли вы по какой-то патологической причине или просто из чувства противоречия. Послушайте, вы помните или нет, что кричали про свет?

— Ага, помню. Но никакого самолета – ни вражеского, ни нашего – не было…

— Погодите. Помните, что еще вы сказали? Вы сказали, что свет горит в кабинете.

— Спросите доктора Риверса! – заверещал Майк, подавшись вперед. – Доктор Риверс шел со мной по дорожке. И он скажет вам, что не было никакого самолета…

— Вы будете меня слушать или нет? – рявкнул Г. М. – Вы сказали, что из кабинета пробивается свет и что вы заглянули в щель между шторами и увидели лежащего на полу человека. Это правда? Вы говорили это?

— Да, это правда!

— Отлично. Вы сказали, что не разглядели, кто это был, потому что вам была видна только рука человека с манжетой. Это тоже правда?