Убийство во французской книжной лавке - Грег Мосс Страница 79

— Нет, ничего подобного.

— Так что привело ее в Сент-Катрин?

— Серебряный Гриф, – ответил святой отец.

IV

Шаг вперед и шаг назад

19

Правда о Грифе

— О, и вы туда же, – воскликнула Зои. – Это просто невыносимо. – Она рассмеялась. – Пожалуйста, просветите меня, чтобы я могла наконец докопаться до сути этой тайны.

— Прошу прощения? – переспросил Жюльен, и его аскетическое лицо нахмурилось.

— Куда ни приди, везде только и разговоров что о хищных птицах – их ищут, хотят почитать книги о них. Теперь и вы говорите о какой-то серебряной птице? Я чего-то не догоняю?

— Она была грифоманкой, – сказал Жюльен, как будто этого объяснения было достаточно.

Зои снова рассмеялась.

— Понятнее не стало.

— Разве вы не знаете… – Жюльен замолк в нерешительности. Его глаза затуманились, словно он что-то подсчитывал в уме. – Это было десять лет назад, почти день в день. Если точнее, ровно десять лет будет в конце месяца, в канун Дня всех святых.

— Что произошло десять лет назад?

— Был спрятан Гриф.

— Похоже, вы произносите это слово как имя собственное. Я права?

— Да. Гриф, с большой буквы. Об этом писали во всех газетах, говорили по радио и телевидению. И конечно, в то же время вышла книга. Это была потрясающая история, поразившая воображение людей. С тех пор они ищут его.

Разрозненные фрагменты информации начали складываться воедино в сознании Зои.

— О, это как «Маскарад».[54]

— В смысле?

— «Маскарад» – чудесная книга, изданная в конце семидесятых в Великобритании, что-то вроде «охоты за сокровищами».

— И что это было за сокровище?

— Золотой заяц, закопанный в секретном месте, которое можно было найти, разгадав подсказки-головоломки, содержащиеся в стихах и иллюстрациях.

— Тайна была раскрыта, и сокровище найдено?

— Да, безусловно, только, если я правильно помню, три года спустя, но это вызвало еще один скандал, потому что человек, который откопал клад – запечатанный в керамическую шкатулку и залитый воском, чтобы невозможно было обнаружить металлоискателем, – очевидно, догадался о местонахождении, потому что автор книги проболтался общей знакомой, и… – Зои замолчала и нахмурилась. – Не могу вспомнить, чем все закончилось, но вы понимаете, что я имею в виду? А ваш идол, Гриф, из той же серии? Это как-то связано с книгой-головоломкой «В краю грифов»?

— Именно так. Барбара Эрколлани была грифоманкой. Она думала, что напала на след, разгадала тайну.

— О Барбаре разное говорят. Дени Аллар с абсолютной уверенностью заявляет, что она была чем-то больна – простудой, гриппом или еще чем похуже. Я сомневаюсь и не могу для себя решить, то ли она была определенно нездорова, то ли просто возраст и усталость взяли свое. Давид Киллан, партнер Дени, поначалу как будто согласился со мной, но теперь я не уверена. А вы, как врач, что скажете?

— Бывший врач. Я никогда не осматривал ее. И не разговаривал с ней в последнюю неделю ее жизни.

Почему-то этот ответ прозвучал уклончиво, хотя логика в нем присутствовала.

— Она была вашей прихожанкой?

— Не с первых недель, но позже она влилась в паству и прилежно посещала богослужения.

Зои решила поделиться информацией, которая больше всего ее беспокоила.

— Вам известно, что меня несколько раз допрашивала полиция и что я каким-то образом нахожусь под подозрением?