Эпоха Сочувствия Том 1: Балы и бомбы - Святослав Макаревский Страница 133

Впрочем, может, она-то как раз не является таковой. В конце концов, ко двору представлялась.

Илдвиг, однако, решил быть снисходительным к Мэйфоеую В конце концов, и этот прожжённый циник может потерять голову. Принцу пришла в голову интересная мысль: хорошо всё-таки, что женщины не имеют политических прав. Они и так прекрасно контролируют мужчин. Мужчинам очень трудно отказать красивым женщинам, а в таких роскошных платьях даже откровенно некрасивые начинают блистать.

А вдруг, Мэйфон и не влюбился, а просто восхищается талантом девушки, которая обставила его шесть или семь раз против одного. А ведь он в игре в бассак мог и свои способности использовать, попытаться считать эмоции соперников…

Эх, придётся Мэйфону в долг давать, наверное… Хотя, проиграл он немного. Сам Илдвиг карточную игру не особо любил – и догадывался, почему. Принц, как только начал играть – и играл он в более простые игры, где всё решает случай – так сразу и проиграл круглую сумму. Хорошо, что он в деньгах не нуждался. Ему, как члену королевской и герцогской семей, платили содержание сразу в двух странах. А теперь он ещё и стал шефом гвардейского полка и получил звание гвардии полковника.

Впрочем, основной доход – это, конечно, земельные владения в Коршадже и доли в крупнейших предприятиях: коршаджских, кювэрских, сигневердских и даже сибсиорских.

Когда-то многие аристократы боялись возрастающего влияния торговцев, банкиров и предпринимателей. Сейчас благородные и деловые люди сплелись и переплелись в таких объятиях, что одних от других уже не оторвёшь…

Мир меняется, меняется быстрее, чем когда-либо за всю историю человечества. Это утверждение в доказательстве не нуждалось – оно было абсолютной правдой. Достаточно посмотреть вокруг – поезда ездят всё быстрее, больше лечится болезней, меньше людей умирает каждый день… Жизнь улучшается – а значит, как говорила Альдегерда, у народа появятся новые запросы.

Держать народ впроголодь – это путь в пропасть. На малой дистанции это ещё может помочь монарху и элите сохранить своё положение, на большой же… Власть должна адаптироваться к этим новым запросам.

От мыслей принца отвлекло то, что партнёр Ксардии по танцам – невзрачный молодой человек во фраке – отвёл её к родителям. Илдвиг тут же заспешил туда. На молодую ортезийку он, да, он положил глаз. Возможно, когда она уже будет замужем… Но невинности её лишать принц совершенно не хотел – потом ещё выслушивать её плач и самобичевание… Это всё заставит его чувствовать себя виноватым. Нет-нет. Внебрачные связи – только с замужними, вдовами и куртизанками.

Отец Ксардии, тяжело дыша, как будто бежал километр, достал из кармана жилета платок и вытер вспотевший лоб и покрасневшее лицо.

— Ваше Высочество! – радостно воскликнули Ваэрдэтси.

— Надеюсь, эта игра не испортила вам настроение, – обратился принц к отцу Ксардии.

— Не особо… Бал-то шикарен, – заявил тот.

— Вот я не очень азартен, – сказал принц. – Вернее, нет, простите, я вас обманул. Я азартен, но в карты и прочие игры не играю… Я по-другому проверяю удачу. Охота, например…

Охота, в том числе и на женщин.

— Охота – это очень древнее и благородное занятие! – ответил господин Ваэрдэтси.

И недешёвое. Надо бы посмотреть, что дороже – охотна на женщин или на дикого зверя? Большие выезды с полусотней слуг и собак – это тоже недёшево… С другой стороны, то самое колье…