История дворца Куньнин. Книга 2 - Ши Цзин Страница 31

— По логике господина Вана, если бумагу обнаружили в моей комнате, а она находится в стенах дворца, то следует обвинить в мятеже всех обитателей Запретного города? – невозмутимо парировала Цзян Сюэнин.

Ван Цюань не ожидал, что даже на краю гибели барышня окажется столь остра на язык.

— Бессмысленные увертки! – гневно вскричал он. – Похоже, вы не угомонитесь, пока не увидите собственный гроб! Я покажу вам, что дворец императора не место для ваших бесчинств! Уведите ее!

— На каком основании вы приказали взять меня под стражу?! – ледяным тоном осведомилась Цзян Сюэнин.

Соученицы принцессы, напуганные происходящим, пришли в ужас, услышав, как открыто она перечит Ван Цюаню. Неужели вторая барышня Цзян совсем обезумела? Разве можно бросать вызов главному управляющему Внутренним двором?! Тот и сам не ожидал, что девушка усомнится в его правах, и ухмыльнулся:

— Обыск проводится по указу вдовствующей императрицы. Я же сказал: всех подозрительных лиц велено взять под стражу! Хватит болтовни. Уведите ее в Управление дознания! Завтра ее величество примет решение, что с ней делать!

— Я не служу во дворце, – заявила Цзян Сюэнин.

Ее голос звучал так спокойно и ровно, что даже внушал страх. Евнухи, собиравшиеся исполнить приказ, невольно замерли. Ван Цюань тоже опешил, а барышня продолжила говорить, пристально глядя ему в глаза:

— Я соученица старшей принцессы и вторая законная дочь чиновника третьего ранга, Цзян Бою, не наложница и уж тем более не служанка. Если меня решат увести в Управление дознания, я, слабая девушка, не смогу воспротивиться. Однако прошу вас хорошенько подумать о последствиях. Если выяснится, что я невиновна, а в Управлении дознания со мной что-то случится…

Ей ли не знать, что такое Управление дознания! Туда входишь живым, а выходишь полутрупом. Раз в ее комнате обнаружили крамольные записи, с подозреваемой могут сотворить что угодно. Если с девушки снимут вину, но покалечат или изуродуют, где искать правду? Нельзя допустить, чтобы ее туда увели.

Ван Цюань провел в Запретном городе много лет, выполнял поручения влиятельных лиц и хорошо разбирался в дворцовых делах. Высокую должность он занял недавно, а, как известно, новая метла всегда метет чисто. Когда руководство Управления дворцового хозяйства впало в немилость, ему выпал шанс блеснуть перед вдовствующей императрицей, вот он и устроил грандиозное представление. Но, как ни крути, Цзян Сюэнин была права. Дочь помощника главы Палаты финансов – это не безродная служанка или младший евнух. Если она и правда мятежница, дело ясное, ей уготована прямая дорога в Управление дознания. Если же выяснится, что барышня – невинная жертва борьбы сильных мира сего, которую он, не разобравшись, бросил в застенки, то истинные виновники отделаются малой кровью, а отвечать придется ему! Ван Цюань не был глупцом и быстро просчитал последствия.

Прищурившись, он посмотрел на Цзян Сюэнин, точно змея:

— Ладно! Я давно служу вдовствующей императрице, но такую упрямую барышню встречаю впервые! Раз вы отказываетесь идти в Управление дознания и утверждаете, что я над вами не властен, тогда мы поступим иначе. Уж не обессудьте!

Взмахом руки главный управляющий приказал отпустить девушку. Та даже не шелохнулась. Ван Цюань жестом подозвал одного из евнухов и распорядился: