История дворца Куньнин. Книга 2 - Ши Цзин Страница 32

— Ступай во дворец Цынин и доложи ее величеству, что мы нашли у соученицы старшей принцессы доказательства причастности к мятежу, однако барышня упирается и не желает временно отправиться под стражу в Управление дознания. Я прошу вдовствующую императрицу лично принять решение.

Евнух поспешно покинул покои. Ван Цюань многозначительно усмехнулся и уселся в стоявшее слева кресло с полукруглой спинкой.

— Что с вами? Не бойтесь. Присаживайтесь, – сказал он, окинув взглядом бледных от страха девушек.

Но кто бы посмел? Никто не двинулся с места. Вместо того чтобы принять приглашение, барышни выпрямили спины и потупили головы. Только Цзян Сюэнин прикрыла глаза, с безучастным видом расправила помятые евнухами рукава и села напротив Ван Цюаня. Девушки едва рты не разинули от удивления. У Фан Мяо даже веко задергалось.

«Что стряслось со второй барышней Цзян? Она что, не в своем уме?» – подумала дочь астролога. Не глядя на соучениц, Цзян Сюэнин взяла чашку с недопитым чаем и безмятежно сделала несколько глотков.

Запыхавшийся младший евнух, отправленный с поручением, вернулся меньше чем через полчаса.

— Господин Ван, вдовствующая императрица приказала немедленно препроводить обвиняемую во дворец Цынин. Ее величество желает допросить барышню лично. Соученицы должны проследовать с ней, чтобы ответить на вопросы, если потребуется.

— Хорошо, – кивнул Ван Цюань.

Только тогда Цзян Сюэнин подняла глаза и посмотрела на остальных девушек. Узнав, что их всех ведут на допрос, те пришли в смятение. Самые трусливые, вроде Яо Жунжун и Ю Юэ, задрожав, едва устояли на ногах. Яо Си и Фан Мяо не могли скрыть тревоги, хотя изо всех сил старались не терять самообладания. Одна Сяо Шу по-прежнему сохраняла невозмутимость и лишь слегка нахмурилась, выслушав указ.

Теперь Ван Цюань обращался с подозреваемой немного почтительнее. Натянуто улыбаясь, он сделал пригласительный жест:

— Вторая барышня Цзян, прошу вас.

«Управились за полчаса», – подумала та, поставила чашку и поднялась. Не желая, чтобы ее сопровождали как пленницу, она сама спокойно вышла за порог.

Небо уже потемнело. В Запретном городе зажглись фонари, но не было слышно ни единого звука. Девушки с сопровождающими двигались по дорожке в гнетущем безмолвии. Дворец Цынин встретил их яркими огнями. На возвышении в главном зале с каменным лицом восседала вдовствующая императрица Сяо. Императрица Чжэн, которая тоже пришла, услышав последние новости, расположилась чуть ниже с опущенной головой. Время от времени она поднимала глаза и поглядывала на двери. У нее за спиной, сложив руки, стоял Чжэн Бао.

Наконец появились барышни. Если бы не тревожная, зловещая атмосфера, сцена ничем бы не отличалась от их первой аудиенции в стенах дворца Цынин. Девушки опустились на колени и совершили положенный поклон в знак приветствия. Вдовствующая императрица Сяо мрачно смотрела перед собой. Даже не пригласив Сяо Шу подняться, она протянула руку. Ван Цюань, согнувшись в поклоне, подал ей лист бумаги, найденный в комнате Цзян Сюэнин, и доложил:

— По указанию вашего величества я проводил обыск. Особенно тщательно – в покоях новоприбывших. Этот лист мы обнаружили в комнате второй барышни Цзян. Он был спрятан в книге на ее письменном столе. Если бы не перелистывали все страницы, пожалуй, могли не найти.