В моем болоте утонула ведьма - Молли О'Нилл Страница 36

Темперанс наедалась так, словно ее неделю не кормили. Было немного обидно, но не поспоришь – моя озерная пища человеку не подходила. Даже я позавтракала с аппетитом, особенно после того, как несколько дней старалась соблюдать приличия. Бракус тоже не стеснялся: торговаться за веретено мы не стали, и настроение у гоблина было отличное.

Когда мы отправили в рот последние ложки овсянки, Бракус сел поудобнее и извлек длинную курительную трубку. Бросив в нее щепоть каких-то странных листьев, гоблин щелкнул пальцами, и трубка зажглась.

— Что ж, – произнес он, затягиваясь и раздувая огонек, – удалось ли ваше заклинание? Я ведь так и не знаю, чего вы пытались добиться.

Мы с Темперанс мрачно переглянулись.

— Не вполне… удалось, – признала я.

Бракус нахмурился:

— К моим товарам ведь нет претензий? Я всегда гарантирую качество.

Ведьма покачала головой.

— С ними все было в порядке, колдовство соткалось безупречно. И я была сильной как никогда. Но, к сожалению, этого не хватило.

Бракус вопросительно поднял брови. Темперанс глянула на меня, опустила тарелку и стала рассказывать все с начала, с того дня, как в деревню приехал Брэддок. Гоблин слушал молча, иногда выпуская из трубки колечки сладкого дыма, иногда задавая вопросы. Когда Темперанс дошла до моей встречи с Ольховым королем, Бракус поперхнулся дымом и закашлялся. Он пытался что-то сказать, но никак не мог справиться с кашлем, и я стукнула его по спине – сильней, наверное, чем было нужно.

Отдышавшись наконец, гоблин воззрился на меня со страхом и изумлением и даже не возмутился, что я его ударила.

— Ольховый король? Ты уверена, Дженни? Не огр и не злой колдун? Никогда я не слышал, чтобы Ольховый король появлялся в наших местах, – сказал он тихо и напряженно.

Я опустила глаза.

— Уверена. Я старше тебя, Бракус, и много кого видала на берегах этого озера. То, что скрывается в доме священника, древнее их всех и страшнее. Оно пахнет гнилью и на вкус как падаль. Это Ольховый король, кто же еще? Он пришел из-за моря, и планы у него недобрые.

Бракус откинулся на стуле и опять затянулся трубкой.

— Что ж, если так, то я тебе поверю. Щуры и пращуры, Дженни! Ольховый король в Англии! Не думал я, что доживу до такого. И что он тут забыл? Ну, то есть я прошу прощения, но Чиппинг-Эпплби, прямо скажем, не центр мира. Зачем он выбрал такую маленькую деревушку? Я-то сюда прихожу, только чтобы тебя дразнить.

Я зашипела, гоблин ухмыльнулся, а Темперанс рассмеялась, слегка разрядив обстановку.

— Ну и что вы собрались делать? – спросил Бракус. – Дженни, ты посильнее многих, но Ольховому королю неровня. Никому из фейри с ним не сладить, и простой ведьме тоже.

Я пожала плечами.

— Сделаем что сможем. Озеро даст мне силу, какое-то время я продержусь. Может, сумею выманить его из деревни, а Темперанс успеет забрать детей и сбежать.

Ведьма пораженно уставилась на меня.

— Ты серьезно? Это ужасная затея, у тебя ничего не выйдет!

— Есть план получше? – огрызнулась я. – Тебе ведь тоже не цветочки собирать. Если вся деревня под его чарами – может, придется убить мужа, чтобы вызволить малышей!

— Тем более надо придумать что-то другое, – упрямо повторила ведьма. – Давай объединим усилия. Ты ударишь с озера, а я зайду с фланга, из леса.