В моем болоте утонула ведьма - Молли О'Нилл Страница 41

— Ну, веди уже, Марш, – проворчала я. – Показывай дорогу.

И мы двинулись по лесу. Перемещаясь на четырех конечностях, участвовать в беседе ведьмы с гоблином мне было неудобно, да не очень-то и хотелось. Я уже скучала по озеру. И со щукой мы сегодня утром не виделись… Но глупо было, конечно, разводить сантименты из-за какой-то рыбины, а уж беспокоиться, как она поживает, – и вовсе полный идиотизм. Щука плавала за мной только потому, что я ее кормила.

Я выкинула из головы глупую рыбью морду и стала внимательней смотреть по сторонам. Мы уже какое-то время поднимались на холм, а деревья все больше сгущались. Бракус шагал уверенно и по дороге потчевал ведьму всякой цветистой небывальщиной. От его россказней просто уши вяли, но на протесты у меня не хватало дыхания.

Мы обогнули небольшую меловую скалу, слегка золотившуюся в лесном свете, и земля наконец выровнялась. Бракус остановился, переводя дыхание, и осмотрелся.

— Вон там.

Я повернулась туда, куда указывал гоблин. И поначалу видела только деревья, но потом заметила еще кое-что. Под двумя высокими яблонями была арка из вьющихся стеблей и сломанных ветвей. Она как будто бы никуда не вела, но чем дольше я смотрела, тем страннее казалось мне это зрелище.

Мы приблизились к арке, и стало ясно, что она и впрямь не простая. Остановившись перед ней, мы все переглянулись.

— Ну вот, – улыбнулся гоблин. – Я так и знал, что вход где-то рядом. В этом лесу столько яблонь[17], самое место для эльфийских троп!

Ведьма протянула руку и дотронулась до яблони слева.

— Мне в голову не приходило. Но из яблони получаются очень мощные волшебные палочки, а кора лечит многие болезни. Немудрено, что для фейри яблони тоже важны.

— Вы очень догадливы, миссис Крамп, – льстиво пропел гоблин.

Я фыркнула, но Бракус не обратил на меня внимания.

Темперанс опустила руку и повернулась к нам.

— И как нам попасть на Тропу? Просто шагнуть через арку?

— Не совсем. Наткнуться на Дикие Тропы может любой, а тех, кто заблудится, фейри очень любят уводить к себе в царство. – Бракус внимательно осмотрел арку. – Поэтому обычно местная ведьма или колдун вешают замок на двери, чтобы пройти мог только сведущий.

— Никогда о таком не слышала, – сказала Темперанс. – Моя мама была ведуньей. Странно, что она мне не сказала.

Бракус зевнул.

— Это еще до нее случилось. Помнишь, Дженни? Когда пришли норманны и стали все записывать. Пунктик у них был на наведении порядка.

Я порылась в собственной памяти. И правда, гоблин мне что-то рассказывал о дверях в эльфийское царство, но когда именно это было, я не могла припомнить. Бракус всегда много болтал, даже в юности. Ради компромисса я прокряхтела что-то более или менее утвердительное.

— Так как нам открыть замок? – повторила Темперанс.

— Нам с Дженни ничего открывать не надо, – ухмыльнулся гоблин. – Замок не для нас, а для людей. Ваша прапрапрабабушка или другая какая местная ведьма о низших фейри не заботилась. Мы можем когда угодно пройти через дверь и попасть на Тропу. А вот вам, миссис Крамп, будет сложнее.

— Ясно. Значит, как мне его открыть?

— Честно говоря, Темперанс, я понятия не имею. Я никогда раньше не приводил сюда человека. – Бракус сел на корточки и усмехнулся, глядя на ведьму снизу вверх. – Присмотрись хорошенько, может, и сообразишь.