В моем болоте утонула ведьма - Молли О'Нилл Страница 42

Темперанс вздохнула и приблизилась к арке из ветвей и стеблей. А я заметила, что на ветках вырезаны какие-то знаки, и протянула к ним руку.

— Ай!

Коснувшись ветки, я обожгла пальцы и с яростью зыркнула на волшебную арку.

— Ах да. Лучше не трогай, Дженни, – весело заметил Бракус. – Это чтобы такие, как мы с тобой, не разрушили чары.

Я зашипела на него, отползла в сторонку и уселась, сунув горящие пальцы в рот.

Темперанс внимательно разглядывала знаки и что-то беззвучно произносила, едва касаясь веток пальцами. Странные символы обвивали всю арку, точно лента, и ведьма, следуя за ними, прошла в проем, а затем вокруг арки.

Через пару минут Темперанс остановилась на другой стороне, посмотрела на нас и сказала:

— Кажется, я знаю, что делать. Сейчас вернусь к вам, и мы все вме…

И вдруг она исчезла. Опять зашипев, я вскочила на ноги и обернулась на гоблина – он тоже торопливо поднимался с земли.

— Скорей, скорей! – восклицал Бракус. – Нельзя ее там одну оставлять!

Я глубоко вдохнула и бросилась через арку. Мир подернулся дымкой, и яблоневый лес исчез. Ощутив под ногами камень, я сделала еще один шаг. Зрение прояснилось, и я оказалась на широкой дороге, вымощенной крупными гранитными плитами. А в нескольких шагах от себя я увидела ведьму – она лежала без движения, распластавшись на земле.

Я поспешила к ней.

— Все хорошо, – сказала Темперанс, не поднимая глаз, и вдруг схватила меня за плечо неожиданно сильными костлявыми пальцами. – А ты можешь… – начала она, но я резко дернула ведьму за руку и оторвала ее.

То, что притворялось Темперанс, взвыло жутким голосом, а я перехватила оторванную руку, как дубинку, и огрела самозванца изо всех сил. Чудовище подняло голову, и я увидела красные глаза, без зрачков и без белков. Тварь зарычала и бросилась бежать от меня по дороге. Я швырнула ей вслед оторванную руку, и тут в неудачный момент в воздухе возник Бракус, и рука угодила ему прямо в лоб.

Гоблин крякнул и ошарашенно плюхнулся на камни. Я огляделась и вдруг увидела Темперанс, сидящую на краю дороги. Секунду назад ее там не было. Я подошла и рывком поставила ведьму на ноги. Та попыталась что-то сказать, но я схватила ее за подбородок и развернула лицом к себе, чтобы заглянуть в глаза. Они были темно-карие.

Тогда я ее отпустила.

— Больше никаких хождений поодиночке! – прорычала я.

Темперанс кивнула. Бракус все еще сидел на дороге, сжимая злосчастную оторванную конечность. Я подошла, он сунул мне чудовищную руку и с трудом встал на колени.

— Ты мне, конечно, не поверишь, – сказала я, – но это была случайность.

Гоблин что-то проворчал и стал оттирать пятна крови от своей рубашки.

— Счастливая, весьма счастливая случайность, – добавила я.

Темперанс хихикнула, но гоблин бросил на нее взгляд, и ведьма тут же замолчала.

— Неужто ты вот так оторвала кому-то руку? – спросила она меня почти что с восхищением.

— Все время забываешь, что я не человек, Темперанс, – веско сказала я. – А по Тропам гуляют и те, кто страшнее меня.

— Это точно, – подтвердил Бракус, бросив наконец попытки спасти рубашку, – потому нам надо двигаться. Сейчас еще утро, до заката восемь часов. Чтобы успеть ко Двору, нам придется идти без отдыха.

Гоблин прошагал мимо нас и обернулся.

— Ну, пошли, что стоим!