В моем болоте утонула ведьма - Молли О'Нилл Страница 81

— Так мне что, приползти с извинениями? «Прости, что спасла тебе жизнь»? «Неправа была, что защищала»?

— Да! – заревел аванк, да так, что из тернового куста взметнулась целая стая скворцов.

Я висела над водой и размышляла. Аванк смотрел на меня золотыми глазами.

— Ну, может быть, ты и прав, – неохотно проворчала я. – Но их же тут нет. Они, наверное, уже в шахтах. А нога пока не зажила. Я их не догоню.

Аванк усадил меня на берег.

— Ногу и я могу вылечить, если попросишь как следует. Вот и потренируешься.

Я сердито зыркнула на него. Слова на языке были как свинцовые, и с большим усилием я произнесла:

— Не мог бы ты… мне помочь?

Аванк ждал, склонив голову набок. Я поняла, чего не хватает, и заскрипела зубами.

— Пожалуйста.

Аванк расплылся в ухмылке, обнажив длинные желтоватые клыки.

— Ну, раз ты так вежливо просишь, – прогудел он и, окунув в озеро кончик хвоста, брызнул на меня водой.

Серебряная струйка упруго изогнулась в воздухе и обвилась вокруг моей лодыжки, затем стала подниматься вверх, пока всю ногу не покрыла тонкая водяная вуаль. Она была холодная, но больше я ничего не почувствовала.

— Ну и что теперь? – спросила я аванка чуть сердито.

Он подмигнул, и вода резко сжалась вокруг ноги. Я взвыла от жуткой боли. Все равно что второй перелом!

Водяная «повязка» рассыпалась каплями и утекла обратно в озеро. Я потерла голень. Кости встали на место, и синяка больше не было. Я взглянула на аванка – тот самодовольно улыбался.

— Мог бы и предупредить, – пробурчала я.

Аванк пожал плечами.

— Твоя подружка ведьма сделала бы не больно. А я жалеть не стану. И потом, боль – плата за услугу. Должно же быть в мире равновесие.

Я молчала, продолжая ощупывать ногу. Потом попыталась подняться и, осторожно перенеся вес на нее, ощутила лишь слабое жжение. Я бросила взгляд на аванка и запоздало вспомнила о манерах.

— Спасибо.

— Рад помочь, – отозвался он. – За много лет ты – первое событие.

Я посмотрела на запад, туда, где из озера вытекала речка. Аванк вздохнул.

— Ну что, уходишь? Плыви до побережья, там выбирайся на сушу и иди вдоль моря на юг. Минуешь два маленьких острова, и ты на месте. Будь осторожна. Звезды всегда опасны, даже упавшие и потухшие.

— Я могла бы еще остаться, – предложила я неуверенно, но аванк покачал головой.

— У тебя есть важное дело. Искренне желаю удачи. Может, когда у вас все получится, ты просто так опять придешь в гости. Нам будет что рассказать друг другу.

— Да, было бы хорошо, – ответила я, сумев улыбнуться.

Аванк кивнул, я скользнула в воду и поплыла к западу.

Глава 14

Небо было серое, песок – тускло-бежевый, а пляж – длинный и ровный. До самого горизонта он был пустынен, но на песке петляли свежие следы собачьих лап. Должно быть, Кавалла.

Я брела по краю песчаных дюн, кое-где поросших травой-солянкой.

В конце пляжа я остановилась перед земляным курганом. Он был высотой ярдов десять[48] и покрыт той же длинной травой, что и дюны. С одной стороны зиял проем, в который мог бы проползти человек. Земля тут была красновато-охряная, цвета ржавчины, в ней поблескивали прожилки серой породы. Похоже, это оно.

Я заглянула в проем:

— Эй, есть кто-нибудь? Бракус, Темперанс, вы меня слышите?

Ответа не последовало. Я выпрямилась и огляделась, поджала губы и издала длинный тихий свист. И опять ничего, только шелест ветра… но вдруг вдалеке я заметила тень, приближавшуюся быстрыми прыжками.