В моем болоте утонула ведьма - Молли О'Нилл Страница 82

Кавалл подлетел ко мне и, не затормозив, врезался прямо в колени. Я крякнула, но ругаться не стала. Пес нюхал мои юбки в поисках угощения.

— Кавалл, где остальные? – спросила я, взяв его за морду.

Пес наклонил голову и отвел меня в сторонку. Там, прикрытые листьями и травой, лежали дорожные мешки, те самые, что подарила леди Крейдиладд. Кавалл гавкнул и опять повернулся к кургану.

Я приблизилась и провела рукой по земляному склону. Почва была плотная, вся пронизанная травяными корнями. Давно ли они уже там, внутри? Я посмотрела на небо – день только-только начинался. На ночь глядя они бы туда не полезли, значит, прошли по меньшей мере сутки.

«Слишком поздно, – шепнул в голове голосок. – Ты опоздала. Должно быть, они погибли». Я придушила непрошеного советчика и оглянулась на Кавалла.

— Если вскоре я не вернусь, беги домой, – приказала я.

Кавалл зевнул и стал чесать лапой за ухом. Я знала, конечно, что он не послушает, даже если и понял мои слова. Вздохнув, я присела на корточки перед проемом. Оттуда доносился мерзкий запах – кислого молока и тухлых яиц.

Я поморщилась и полезла внутрь. Туннель был такой узкий, что мне приходилось, лежа на животе и вытянув руки по швам, отталкиваться пальцами ног и так двигаться дюйм за дюймом. И каждый раз при этом я либо натыкалась на какой-нибудь острый камень, либо билась головой о потолок. Земляная толща давила, выжимала весь воздух из легких, и я не могла нормально дышать, словно грудь была перетянута.

Я говорила себе, что я ведь не крупнее Темперанс и раз она тут пролезла, то и я смогу. Старалась представить, что плыву, как в озере, что вокруг не почва, а вода, и упорно ползла вперед.

Через несколько минут я остановилась и позвала. Голос охрип от пыли, но звук разнесся по туннелю громким эхом. Я осмотрела стены. Теперь они были каменные и слегка поблескивали, но железа в них я не чувствовала.

Я двинулась дальше. Что-то ткнуло меня в бок, и, в панике зашарив рукой, я нащупала рукоятку меча. И зачем я его опять с собой потащила? Может, снять? Но тут по туннелю долетел какой-то шум.

— Бракус! – крикнула я.

Когда эхо умолкло, я снова услышала странный звук и поползла как можно быстрее, подтягиваясь руками, но туннель вдруг оборвался, и я упала в пропасть.

* * *

Я очнулась в озере, ясным солнечным утром, лежа на воде и вдыхая свежий аромат лилий. Поверхность озера была усыпана яблоневыми лепестками и скрученными зелеными листочками. Я ощущала, как подо мной проплывают рыбы, но, взглянув на берег, не увидела там деревни. Какой-то друид в серых одеждах, с длинными волосами, скрученными на макушке, шел по берегу, собирая тростник. Я удивилась, но потом тряхнула головой. Какая еще деревня? Все так, как и всегда.

Я зевнула и потянулась, нежась в теплой воде. Над головой жужжали стрекозы, мелькали стрижи, занятые ловлей мух. В синем небе висели ярко-белые пушистые облака.

Что-то проплыло подо мной, распугав рыбу. Я нахмурилась и огляделась, и тут Крошка Дженни вынырнула на поверхность прямо передо мной.

— Наскочу!.. – начала она стишок, которому я ее научила, и брызнула на меня водой. Я притворно ужаснулась и закрылась руками.

— Наскочу, ухвачу, вместе с мамой хохочу!

Крошка Дженни рассмеялась и бросилась мне на шею. Я поймала ее, обняла покрепче и ушла под воду, а потом резко вынырнула и подкинула дочку в воздух. Заверещав от восторга, она плюхнулась в озеро, подняв целый фонтан брызг.