Помощница антиквара 2 - Амари Санд

Глава 1

Заготовленная улыбка медленно сползла с моего лица. Канцлер смотрел на меня открыто, ничуть не сомневаясь в собственной неуязвимости. А я совершенно растерялась, не понимая, что делать.

Ткнуть пальцем в князя и закричать, что это он, таинственный покровитель из видения? Как долго я проживу после этого? Император ясно выразился, что моих показаний недостаточно даже для того, чтобы арестовать графа Витте. А что говорить о канцлере?

Я ведь потом из дворца живой не выйду, и никто, даже сам император, меня уже не спасет. Он же сам, собственными руками, отдавал меня в лапы врага! Догадывался ли князь Ушаков, кто стоял за личиной таинственного покровителя?

Проклятье! Что же делать? — я до крови закусила нижнюю губу изнутри, чтобы унять нахлынувшую панику.

— Александра Ивановна? — Оболенский склонил голову набок. — Вы побледнели. Вам нездоровится?

— Простите… Голова закружилась, — с трудом выдавила я.

— Неудивительно после таких потрясений, — канцлер щелчком пальцев подозвал слугу, и уже через секунду заботливо подал мне бокал с водой. — С нетерпением жду начала наших занятий, дитя. Уверен, мы станем отличной командой. Ваш дар — уникальный ключ к будущему империи. Поверьте, я сделаю все возможное, чтобы вы раскрыли его в полной мере.

Его сухие прохладные пальцы задержались на моем запястье на секунду дольше, чем требовало простое внимание наставника. В этом прикосновении не было ничего угрожающего, лишь вежливая забота старшего.

Но я ощутила его, как прикосновение хищника, который примеривался к добыче.

— Благодарю за заботу, Ваша Светлость. С нетерпением жду начала наших занятий, — произнесла каким-то чужим помертвевшим голосом.

— Прекрасно, — он удовлетворенно кивнул. — Тогда приступим немедленно. Прошу вас пройти в мой кабинет. Нам многое нужно обсудить.

— Что ж, Александра Ивановна, ступайте с Владимиром Андреевичем, — попрощался князь Ушаков. — А мне пора. Государственные дела не терпят отлагательств.

— А как же… — Я с трудом сглотнула вязкую слюну, чувствуя, как внутри все сжимается от страха.

— Не переживайте! Не съем ж я вас, в конце концов, — усмехнулся канцлер, от которого не укрылось мое замешательство. — Наоборот, под моей опекой с вами ничего смертельного не случится.

Вот это и пугало больше всего!

Под конвоем гвардейцев, двинувшихся за нами неслышными тенями, мы прошли извилистыми коридорами дворца на административный этаж.

Охрана у входа вытянулась в струнку, распахивая перед нами тяжелые створки. Канцлер вошел первым, небрежно кидая перчатки на край стола. Обстановка кабинета неуловимо напоминала императорскую, а на полу был расстелен тот самый ковер.

— Присаживайтесь, Александра, — жестом указал на кресло с высокой спинкой.

Я опустилась на пружинистое сиденье, чувствуя, как спина покрывается холодным потом. Канцлер повернулся ко мне, глядя жестким взглядом, в глубине которого клубилось что-то темное и пугающее.

— Вы понимаете, почему я хотел поговорить наедине?

— Полагаю, чтобы обсудить мое обучение, Ваша Светлость.

— Обучение — это лишь часть нашего будущего сотрудничества, — он зловеще усмехнулся. — Мне известна каждая деталь вашей биографии, Александра. Или стоит называть вас госпожой Витте?

— Александра Витте умерла в тюрьме. Мое имя Александра Савельева, — сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони.