Ведьма для изумрудного дракона - Лана Бель Страница 101

Лили втянула воздух, чувствуя металлический запах.

— Упрямая ведьма .

Она невольно вздрогнула.

— Ты нужна нам живой , — пророкотал Ра’карн.

— Рик… — произнесла она почти шепотом.

Она осторожно провела большим пальцем по его руке — медленно, мягко, стараясь разжать его пальцы, не причиняя новой боли. Под ее ладонью пальцы не сразу, но начали поддаваться. Когти медленно втянулись обратно, оставляя на коже неглубокие следы.

Он не отдернул руку.

Это уже было хорошо.

Она провела по его пальцам еще раз — медленнее, чувствуя, как под ее ладонью напряжение начинает понемногу отступать.

Рик вдохнул — глубоко — и так же медленно выдохнул, будто собирая себя обратно. Когда он заговорил, голос все еще оставался низким, но уже без прежней резкости:

— После. Только после того, как там не останется угрозы. И только со мной. Я не позволю тебе идти туда одной. Даже если все будет «безопасно».

— Я и не собиралась идти одна, — ответила она тише, но твердо. — Мне нужна лаборатория, а не подвиг. Я не собираюсь бросаться под удар, Рик. Я собираюсь работать. И если уж говорить начистоту… ты мне нужен живым не меньше, чем я тебе.

Алистер тем временем провел пальцем по карте и сделал короткую пометку у одного из трактов.

— Тогда действуем так, — сказал он спокойно, возвращая разговор в деловое русло. — Этот сектор перекрываем наблюдением. Если движение начнется — мы узнаем первыми. И до тех пор никто никуда не идет без инструкций.

Лили кивнула, сосредоточившись на карте. Пальцы Рика в ее руке наконец перестали быть каменными, и этого было достаточно.

Глава 35

Глава 35.

Лаборатория встретила привычным теплом и запахом трав — сушеных, свежих, настоянных на времени и терпении. Здесь всегда было проще дышать и думать.

Тяжесть разговора наверху еще не до конца отпустила. Ей все еще не нравилось, как резко Рик попытался ее остановить — будто она не понимала, во что ввязывается. Но вместе с этим раздражением оставалось и другое — его тревога за нее, слишком явная, чтобы ее игнорировать. Лили тихо выдохнула.

Работа всегда помогала расставлять все по местам.

Она сидела за столом, зарывшись в отчеты, которые принесли люди Алистера. Цифры, описания реакций, обрывки наблюдений складывались в тревожную картину. Успокоительные работали плохо.

Если нельзя погасить агрессию — нужно увести сознание в сон. Глубокий, безопасный. Такой, после которого не будет всплеска ярости и судорожных реакций. Снотворное — для тех измененных, которых они еще найдут.

После нескольких дней в клетках и питания сырым мясом многие становились спокойнее — но это было обманчиво. В них оставалась дикость, напряжение, постоянная готовность рваться и нападать. Животное поведение, вытеснившее все человеческое.

И все же… некоторые реагировали иначе. Значит, не все потеряно.

Граф сидел на столе, лениво играя собственным хвостом и наблюдая за ней.

Полки, которые раньше ломились от изобилия трав, корешков, соцветий и семян, теперь выглядели полупустыми. Новое зелье — лишь половина дела. Чтобы оно обладало нужными свойствами, требовалось не только знание рецепта, но и точность намерения.

Лили знала это лучше многих.

Сила ведьмовских зелий рождалась не в котле, а в состоянии самой ведьмы. Без искреннего желания помочь зелье становилось пустым. А если в душе оставались злость или раздражение — могло лишь навредить.