Под драконьей луной - Робин Слоун Страница 102

Ее слова прокатились по залу мутной волной. Дурга, при всей своей подготовке, совершенно неправильно поняла задачу. Она попыталась распропагандировать тех, у кого к пропаганде иммунитет.

Региональная председательница повернулась к Черному:

— Принимаете ли вы это изложение?

Оппонент Дурги молчал. Молчали все бобры на всех скамьях.

— Не принимаю, – сказал Черный, и мне подумалось, что, возможно, такое происходит впервые. Случалось ли хоть одному участнику прений, бобру или кому-либо иному, пойти настолько против установленной системы?

— Я так и предполагала, – объявила региональная вице-председательница. – Без согласия мы не можем осмотреть аргумент. Без осмотра не будет консенсуса, а без консенсуса не будет решения. Я останавливаю дебаты. Спасибо.

Региональная вице-председательница Карсон решительно подошла к Дурге и ледяным голосом проговорила:

— Не думай, что мы закончим безо всякого решения. Вот мое. Ты и твой спутник завтра покинете наш офис и больше никогда не побеспокоите нашу фирму.

Дата-центр

26 апреля 13778 года

Агассис вывела их из зала.

— Черный очень хорошо резюмировал твой довод, – сказала она.

— Знаю, – тихо проговорила Дурга. – После его слов я думала, что победила. Я чувствовала, маятник качнулся ко мне… к нам… и не нашла в себе сил толкнуть его обратно… Просто не смогла!

Ариэль невольно думал, что, выступи он в дебатах, они с тем самым бобром, который им возражал, в эту самую минуту, возможно, уже составляли бы общие планы. Выстраивали бы все ресурсы регионального офиса, решали бы, как отбить замок Соваж и как повести новую кампанию против драконов.

Огромность упущенной возможности висела в воздухе между ними.

— Тут правда нужен опыт, – сказала Агассис. – И доброжелательность.

Дурга молчала. Ее было не узнать. Вся самоуверенность ушла из нее до капли.

Агассис заговорила снова:

— Изложение Черного и впрямь было очень хорошим. Убедительным. Даже вдохновляющим.

Ариэль различил в ее голосе необычную нотку.

— Ты согласилась! – воскликнул он. – С его изложением… и с Дургой.

— Возможно, в какой-то мере да, – задумчиво произнесла Агассис. – Разумеется, вы упустили шанс на сотрудничество с фирмой. Ресурсы «Светобега и тенедрожи» вам недоступны. Однако… асессорам предоставляется некоторая свобода в разработке собственных проектов. Возможно, до того, как вы уйдете, я сумею вам немного помочь.

Напротив центрального офисного пруда располагалась невысокая, мрачного вида землянка. Агассис поманила их внутрь.

— Идемте… внизу будет теплее.

Ариэль и Дурга, пригнувшись, пролезли в низкий вход, и бобриха повела их по винтовой лестнице, озаренной светящимся лишайником.

Они попали в обширное хранилище, нечто вроде пещеры; земляные стены и потолок подпирали туго сплетенные пучки тростника. Воздух насквозь пропитался дымным бобриным запахом.

Хранилище заполняли плетеные формы вроде тех, что они видели в центральном зале, – итоги дебатов, оставленные как память и для справок.

— Это наша галерея прецедентов, – объяснила Агассис.

Они вслед за бобрихой обошли галерею. Одни формы были сплетены плотно, другие ажурно, третьи причудливо изгибались, порождая оптические иллюзии. Посреди высилась самая большая фигура: скелетная конструкция на дюжине мощных ног, вплетенная верхушкой в потолок.