Светлейший князь - Роман Злотников Страница 106

Нет, пока никто не голодал. Командующий английской группировкой прекрасно осознавал, что голодный солдат воюет плохо, так что какое-то продовольствие транспортные суда доставляли постоянно. Вот только эти объёмы были настолько малы, что никаких запасов создать не получалось. Всё сразу же, так сказать, «с колёс», ну или напрямик из трюмов уходило в котлы солдат. То есть едва только приходил транспорт с продовольствием, как всё полученное тут же распределялось прямо по полкам, не задерживаясь на складах ни на минуту. Потому что полковые интенданты буквально жили в порту, набрасываясь на любой прибывший из Варны транспорт с продовольствием, будто дикие гиены. Потому как таковые пока были довольно редки. Ибо основные объёмы трюмов занимали люди, пушки, порох, кони, ракеты Конгрива, снова люди, снова пушки, опять люди, кони и порох… Лорд Реглан гнал и гнал моряков, требуя немедленно, как можно быстрее довести численность группировки английских войск хотя бы до тридцати пяти тысяч человек. И постоянно требуя от французов и турок дополнительных войск. Русских в Крыму уже находилось почти сто тысяч[51]. Да, разделённых на две группировки – в Севастополе и Симферополе, но сто тысяч! Поэтому он требовал, чтобы общие силы коалиции были не менее, а лучше даже более, чем эта цифра. И сумел убедить в этом командовавшего французами маршала Сент-Арно. Ну а турок… турок никто не спрашивал. Их просто поставили перед фактом. Группировка их войск в коалиционной армии до начала декабря должна быть увеличена не менее чем в два раза. Точка. И они её выполнили. Как смогли… А смогли с большим трудом. Потому что хоть людей для этого они и набрали, но вооружать их пришлось чем придётся. Вплоть до луков и копий. Впрочем, надо признать, последних было не так уж и много. Турки старались не раздражать союзников… И со снабжением у турок был совсем швах. Ну не тянули они ту армию, которую пришлось развернуть. Ни с какой стороны не тянули… Плюс на это наложилось ещё и то, что и места под грузы на судах снабжения им также выделялись по остаточному принципу. Так что турки голодали. Ну или, если выражаться менее… экспрессивно, как это и предпочитало делать командование коалиционеров, – недоедали. Пусть и сильно.

Впрочем, вскоре ситуация должна была измениться. Потому что перевозки войсковых контингентов вот-вот должны были заметно убавить в объёмах… Нет, не потому что численность группировки уже достигла хотя бы нижнего порога, который требовал подмявший под себя командование всей объединённой армией Фицрой Джеймс Сомерсет, первый барон Реглан, – то есть ста тысяч штыков и сабель. Проблема была в том, что все быстродоступные войска коалиционеры тупо выгребли. Ну практически… Пальмерстону удалось убедить премьера Джорджа Гамильтон-Гордона, четвёртого графа Абердина, и секретаря по военным и колониальным делам герцога Ньюкасла вывести половину войск из Ирландии и начать переброску частей из заморских территорий – Австралии, Канады и даже Индии. Но им, чтобы добраться до Крыма через океан, нужно было время. Французы же выдоили всё, что смогли, из самой Франции и Северной Африки, а чтобы доставить воинские контингенты из других, более отдалённых регионов – опять же нужно было время… Как бы там ни было, в лихорадке перевозок именно войск наступала некоторая пауза. Которую, несомненно, заполнят поставками снабжения. И в первую очередь продовольствием. Так баронету объяснил его друг – энсин Колльз, шестой виконт Баверли, сумевший устроиться на тёплое местечко при штабе Реглана. Причём, по его словам, первый конвой с мукой, галетами, солониной, бакалеей и лимонным соком, который лорд Реглан, вот только что – в начале месяца получивший чин фельдмаршала, потребовал доставить для предупреждения цинги среди английского контингента, должен был прибыть буквально сегодня или завтра. Так-то припасов было в достатке – склады в Варне были заполнены до отказа, и их недостаток был просто результатом выставленных приоритетов в очерёдности перевозок.