Новая фантастика 2026. Антология №10 - Сергей Лукьяненко,Екатерина Пронина,Дарина Стрельченко,Мара Гааг,Мария Соловьева,Мирон Высота,Юрий Ляшов,Борис Крамар,Ася Виленица,Дмитрий Швецов,Ника Созонова,Евгений Паули,Антон Ищенко,Олег Ткаченко,Роман Борисевич Страница 113

Множество часов, проведенных во всепожирающей саморефлексии, поглотившей некогда ясный разум инженера, иронично подсказывало ему одну нехитрую мысль. Будь этот мир устроен хоть чуточку иначе – и космическим инженерам не приходилось бы задумываться о воровстве золотых пластин со служебных скафандров – возможно, он не очутился бы в этой подлой экзистенциальной ловушке совершенно один. Но реальность, к несчастью, была такова: Алексей, в представлении которого троксы никогда не существовали, должен был принимать их первый официальный визит на Землю.

Одно только приближение этого дня приводило инженера в ужас. Он с трудом сохранял самообладание даже на формальных встречах, каждый раз поражаясь тому, какие кульбиты способен выдавать его разум при контактировании с несуществующими троксами. Что же могло ждать его на встрече такого масштаба, было сложно и представить.

Но так или иначе этот день все же настал. И, увидев масштабы ожидающего его кошмара, Алексей наконец понял: это его предел. С трудом вырвавшись из цепких рук окружающего хаоса и едва сохраняя рассудок, онускользнул прямо перед началом грандиозной церемонии в надежде найти тихий, укромный уголок для важного разговора. Он знал, что оставался лишь один человек, которого он до последнего старался не втягивать, но с которым мог поделиться всем, что с ним происходило – чтобы окончательно не сойти с ума.

* * *

— … Я не могу, Лили… Я не могу! Я просто не могу!

Жена смотрела на Алекса грустными глазами голограммы, пока он пытался спрятаться от шумных приготовлений в какой-то тесной, замызганной подсобке.

— Я… – Алекс запнулся, прикрыв измученное лицо руками, но после все-таки нашел в себе силы продолжить: – Я их не вижу, понятно? Их нет для меня! Я не знаю почему. Голову уже сломал, пытаясь разобраться. Но их просто нет, слышишь? Ни троксов, ни их кораблей, никаких пришельцев!

— Я не понимаю тебя… – Лилит встревоженно пыталась заглянуть мужу в лицо, однако это было непросто из-за постоянных помех дешевого устройства голографической межзвездной связи. – Как? Ты же постоянно с ними встречаешься.

— Я все на Марти сваливал – ему только в радость было. Все переговоры, документы, сеансы связи. А сам старался отсиживаться в стороне. Но не всегда получалось. Раньше их искин переводил, а теперь все автоматически, и… – голос Алексея дрожал, он едва сдерживал себя, чтобы не сорваться в пучину паники. – Я как сумасшедший с пустотой разговариваю, почти наугад. А мне все довольно кивают, словно так и надо!

Лили продолжала молча слушать.

— Я ведь вообще не соображаю, что делаю. Даже не до конца осознаю, где нахожусь. Сегодня вышел на сцену, где все должно проходить и просто… – он прерывисто выдохнул, не сумев подобрать подходящих слов, и бросил совершенно испуганный взгляд на голограмму. – Я не могу туда вернуться, понимаешь?

Повисло глухое молчание. Вкупе с мраком внутри пыльной подсобки оно создавало почти удушающее ощущение.

— Безумие какое-то, – наконец прошипел динамик голосом жены, после чего послышался тяжелый вздох. – Милый… Послушай меня, пожалуйста.

Алекс, поджав губы, медленно кивнул

— Я очень тебя люблю. Поэтому, – слова ее были размеренными и спокойными, – я прошу тебя сейчас выдохнуть…

Алексей выдохнул.