Новая фантастика 2026. Антология №10 - Сергей Лукьяненко,Екатерина Пронина,Дарина Стрельченко,Мара Гааг,Мария Соловьева,Мирон Высота,Юрий Ляшов,Борис Крамар,Ася Виленица,Дмитрий Швецов,Ника Созонова,Евгений Паули,Антон Ищенко,Олег Ткаченко,Роман Борисевич Страница 114

— Внимательно посмотри на меня… Ты просто устал.

Дыхание инженера только начинало выравниваться, но непроизвольно сорвавшийся смешок тут же его сбил. Слишком знакомая формулировка.

«Да все в порядке с вами».

— Но даже если не так, – твердо продолжила Лили, заметив смятение мужа. – Смотри на меня!

Алекс нехотя поднял глаза.

— Даже если не так… – она прикусила губу, словно в нерешительности. – Не видишь – и ладно. Ты же… можешь притвориться? Ради нас…

Шуршащая, неровная фраза, искаженная помехами, словно затупленным ржавым ножом прошлась по привычно дребезжащей струнке, порождающей болезненный звон в ушах инженера. Он и подумать не мог, что такие простые слова способны создать настолько чудовищную, диссонансную симфонию в его голове – оглушительную, жестокую. Добивающую.

— Притвориться?.. – едва слышно повторил он.

— Ну… да, – теперь Лилит сама отвела взгляд. – Ты же уже не первый день это делаешь, судя по всему. А никто и не заметил… Не навсегда ведь эта твоя работа. Еще немножечко постараешься, а потом вернешься ко мне, и все будет как прежде… А может, даже лучше.

— Но я… не могу больше, – выдавил Алексей, глядя куда-то в пол.

— А какая альтернатива? – все тот же шуршащий, незнакомый голос. – Ты же сам говорил, что снимать тебя не хотят. А если начнешь всем рассказывать то же, что и мне… – неразборчивый звук; неужели всхлип? – Тебе же точно метку поставят…

Алексей вновь взглянул на голограмму и увидел лицо своей жены в слезах. Не здесь, в этом искаженном пучке света, а там, далеко, в колонии, в их небольшом жилом модуле. Ее даже не позвали на столь значимое для мужа мероприятие. Его должен был злить или расстраивать этот факт – но сейчас ему почему-то стало все равно. В голове что-то тихо щелкнуло, и звон наконец стих, оставив инженера один на один с оглушающей тишиной.

Лили, кажется, продолжала говорить, но расслышал Алексей лишь последние слова – обрывки уже ненужных фраз, словно вырванных из густого, вязкого тумана.

— Я страшно за тебя переживаю. Но, может… ты скажешь мне, что просто пошутил сейчас? Пожалуйста… – прошептала она, не поднимая глаз.

Алекс понял ее. Он медленно моргнул и, улыбнувшись уже привычным оскалом, устало ответил:

— Я пошутил.

* * *

Алексей смог гораздо больше, чем ему казалось. Прямо сейчас объективность реальности разваливалась у него на глазах – и он наблюдал за этим с полным безразличием.

Монументальный, торжественно украшенный холл, доверху набитый позолотой и прочей богатой атрибутикой не вызывал уже никаких эмоций. Потолок, теряющийся где-то в немыслимой высоте; изящные своды, поддерживающие колоссальную конструкцию; сцена, созданная будто для объективов камер – Алексей удерживал все это в своем поле зрения, но видел лишь разъедающие картину пустоты. Дыры, никак не объяснимые рационально.

Зал был забит под завязку. Точнее, так, наверное, должно было казаться. Тут и там виднелись прорехи, следы отсутствия и просто бессмысленные искажения. Рядом с земными флагами и знаменами имелось выделенное место под государственную символику троксов, но оно пустовало. Столы с приборами и едой были накрыты ровно наполовину, по той же причине. Люди у сцены стояли не вплотную, их разделяли свободные участки разных размеров и форм, не позволяющие даже представить, что могло бы находиться в этих промежутках.