Янтч - Майлз Нортон Страница 114

Стейси отшатнулась, будто получив физический удар:

— Не… не может быть… – ее шепот был едва слышен. – Ты просто персонаж… часть книги…

Рик притопнул ногой, как капризный ребенок:

— О-о-о, нет-нет-нет! – его голос внезапно стал многоголосым, как хор демонов. – Я не местный, милашка. Я – осколок Нортона. И всё, чего я хотел… – он вдруг притих, наклонившись к ее уху, – это свести его с ума. Он должен был в конце концов найти тот самый гвоздик в ванной… – он откинулся назад, широко улыбаясь, – и повеситься как следует.

Рик расставил руки в театральном жесте. Его тени на стенах склада вдруг размножились – десятки искаженных силуэтов повторяли движения с разной скоростью.

— А чего ты ждала, сладкая моя? – он склонил голову, имитируя детский голосок. – Что он разрыдается от «мама била скакалкой по попе», а ты погладишь по головке? – Внезапно его лицо исказилось в гротескной гримасе, и голос сорвался на скрип: – «Не бойся, малыш, я рядом».

Один из теневых двойников отделился от стены и прошел сквозь Стейси. Она вздрогнула, ощутив ледяное прикосновение в груди.

— Не-сра-бо-та-ло! – Рик отбивал каждый слог ударом кулака по ржавому стеллажу. Металл гудел, как погребальный колокол. – Столько сессий! – он вдруг разорвал ворот рубашки, обнажая шрамы в виде цифр: – 23, 47, 112… – А пустота… – его пальцы впились в собственный живот, – она всё еще тут!

Стейси отступила, натыкаясь на труп Майкла. Ее зрачки дрожали:

— Какие… сессии? – в голосе звучала животная растерянность существа, осознавшего, что все его воспоминания – фальшивка.

Рик вдруг залился смехом, который эхом отражался от стен, накладываясь сам на себя. Его челюсть неестественно отвисла, обнажая черную пустоту за зубами:

— Ох, ты всё еще здесь? – он помахал рукой перед ее лицом, словно перед камерой. – Это уже не тебе, куколка. – Его пальцы вдруг пронзили собственное веко, вытаскивая кровавый хрусталик. Из дырявой глазницы вырывались клубы черного дыма. – Привет тому, кто читает!

Указательный палец Рика вытянулся в сторону Стейси.

— Ты ведь знаешь, что она – твое отражение в зеркале сюжета?

Тень за его спиной вдруг обрела очертания – женский силуэт с блокнотом и ручкой. Стейси закричала, хватая себя за волосы: ее контуры начали расплываться, как рисунок под дождем.

— Она всего лишь твой протеже, дорогая, – Рик поймал падающую каплю ее сущности на язык. – Чернильная клякса на полях чужого сознания…

Где-то за гранью реальности раздался звук перелистываемой страницы.

Рик щелкнул пальцами – звук прозвучал как выстрел, и пространство вокруг Стейси сжалось, будто ее выплюнули из черной дыры. Она очнулась, стоя на коленях, с каплями собственной сущности, стекающими по подбородку.

— Ой, что ты поплыла, малышка? Соберись, – его голос звучал как настройка радиоприемника, то грубея, то превращаясь в детский шепот.

Он вправил глаз обратно в орбиту с мокрым хлюпающим звуком. Радужка на секунду застыла перевернутой, затем с щелчком вернулась на место.

— Как ты ему говорила? – Рик вдруг заговорил ее голосом, точь-в-точь повторяя интонации. – «Ты можешь приходить сюда за тем, что было тебе не доступно тогда… Поддержка мамы».

Его ноги таяли, как горячий парафин, образуя на полу причудливые узоры, прежде чем снова собраться в человеческую форму.