Тартуга. Обратно в Хелл - Максим Антипин Страница 141

Юноши слушали, кивали головой. Что поделать еще, надо раньше думать. Приступим. Пусть успех сопутствует нам!

Новоиспеченные кэтхантеры получили первое задание: принести котенка катаджи из ближайшего племени. Оно находилось в трех днях пути от Олау. Необходимо достать его, при этом не лишиться скальпа. На первый взгляд, задача проще пареной репы, а на деле все гораздо сложнее, рискованней, опаснее.

Покинули резиденцию работодателя тем же путем, только вместо Абушкана и киллов, компанию им теперь составлял Кость. На складе, расположенном неподалеку, каждому выдали новые вещь-мешки. Помимо предметов первой необходимости, легких шаровар и плетенные сандалий, среди вещей лежал свернутый в тугой рулон плащ с капюшоном. Днем он защищал тело от солнечных лучей и жары, а ночью, хоть немного, помогал согреться да отпугнуть ночных вредителей. Получили люльки-переноски для котеек, которые фиксировались на груди. Напоследок, взяв запас провизии, воды, наставления и координаты, тринадцать человек отправились в поход.

Кость вел ребят по кривым улицам Олау. Низкие, уродливые, построенные без всякого архитектурного вкуса, строения, раскиданы по городку небрежно. Кто где хотел, тот там и ваял, из подручных материалов. Глина, камни и худая древесина. Жители сновали тут и там, спеша по своим делам, однако перед отрядом расступались. Те, кто мешкал, получали по хребту бедренными костями ТУМ-ТУМа, коими опытный кэтхантер и наставник парней орудовал весьма умело.

Отпетых головорезов, торгашек телом и прочих "приличных" людей высшего общества на улицах в столь ранней час почти не встретить. Многие отсыпались после бурной ночи. Одни голодранцы попадали на глаза, и Кость их не жалел.

Пройдя через северные ворота, сделанные из крупных, грубоотессаных, сбитых между собой балок, отряд в северо-западном направлении устремился в пустынную местность Первородного материка.

Утверждать твердо, что парней встретили раскалённые пески, будет не верно. Хилые деревья, чахлые кустики, пожухлая трава и низкорослые, колючие кактусы произрастали повсюду. Там, где среди коричнево-желтого пейзажа возникало зеленое пятно или массив, сразу возникали догадки о водоёме. Прудик, болото, небольшое озеро. Может, полноводная река.

Живность в это время суток представлена крайне скупо. Ящерицы, мелкие грызуны. Кружащие осматривающие владения птицы. Крупных представителей фауны не увидать. Пока. Мошки, жуки, толстые мухи не особо докучали путешественникам, стараясь пережить зной в более благоприятном месте.

В первый же день экспедиция потеряла двух кэтхантеров. Одного на водопое задрал ТУМ-ТУМ. Мальчишка архелонец решил умыться в небольшом водоеме, на который группа охотников наткнулась по пути. Обильная высокая растительность, летающие стрекозы. Запах влаги витал в воздухе, манил. После пустынного, ветреного ландшафта под палящим солнцем, освежиться показалось отличной идеей. Пока группа обходила десятой дорогой подозрительный прудик, особо одаренный отделился от остальных. Подойдя к берегу, решил заняться личной гигиеной. Хе-хе, безумец! Встал на колени. Умывал лицо, вместе с шеей, удовлетворительно пофыркивая. Кость, наблюдая за чудиком с безопасного расстояния, словом не обмолвился. Хотел показать ребятам, что бывает, когда не слушаешь старших.