Закон против леди - Юлия Арниева Страница 148

Очнулась от резкого толчка.

Я встряхнула головой, прогоняя остатки сна, и выглянула в окно. Знакомый переулок неподалёку от Рассел-сквер, знакомый трёхэтажный дом из тёмного кирпича с узкими окнами. Наёмный дом миссис Дженкинс. Никогда бы не подумала, что так обрадуюсь этим обшарпанным стенам.

Я расплатилась с возницей, и Мэри помогла мне выбраться наружу. Нога за время поездки затекла, и первый шаг отозвался тупой болью в лодыжке. Я оперлась на трость и медленно двинулась к крыльцу, Мэри шла рядом, придерживая корзинки одной рукой, а вторую держала наготове, чтобы подхватить меня, если оступлюсь.

Несколько ступенек до двери. Я поднялась, вцепившись в перила, и толкнула входную дверь.

В холле было темно и душно. Глазам понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к полумраку после уличного света.

И едва мы шагнули к лестнице, дверь кухни, до этого приоткрытая на узкую щель, распахнулась. Из неё высунулась голова миссис Причард. Убедившись, что это мы, она тут же выплыла в коридор целиком, преграждая нам путь и протягивая ко мне руки в жесте притворной заботы.

— Миссис Грей!

— Добрый вечер, миссис Причард, — сказала я, невольно поморщившись.

— Добрый? — Она всплеснула руками. — Да какой же он добрый, когда я весь день не находила себе места! Вы ушли с самого утра, даже не позавтракав толком… я уже думала, не случилось ли чего, не послать ли за констеблем…

— Всё в порядке, — перебила я, стараясь не скривиться от боли в ноге. — Просто дела затянулись.

Миссис Причард окинула меня цепким взглядом сверху донизу, не упуская ни единой детали. Я видела, как её глазки сузились, заметив мешковатое платье.

— Новое платье, миссис Грей? — протянула она с деланным удивлением. — Какой… необычный фасон. Очень… просторный.

— Старое, — ответила я ровно. — Просто давно не носила.

— Ах, вот как… — Она явно не поверила, но решила не настаивать. — А куда же вы ходили, позвольте спросить? Весь день, с самого утра…

— По судебным делам.

Бровь миссис Причард поползла вверх.

— По судебным? Ах, как я вас понимаю, наверное, адвокат сказал, надо подождать и…

— Да, — коротко ответила я, не желая вдаваться в подробности.

— Ох, бедняжка! — Миссис Причард прижала ладони к груди в жесте сочувствия, но глаза её блестели жадным любопытством. — Это так тяжело, так тяжело! А ваш…

— Миссис Причард, — перебила я, — я очень устала. Нога разболелась. Мы можем поговорить завтра?

Она открыла было рот, но тут взгляд её упал на Мэри. Точнее, на корзинки в её руках.

— А это что там у вас? — Шея миссис Причард вытянулась, как у гусыни, почуявшей корм. — Покупки?

— Одежда госпожи, — быстро ответила Мэри. — Носила в прачечную.

— В прачечную? — Миссис Причард нахмурилась. — Так ведь прачка приходит по вторникам…

— Госпоже нужно было срочно, — Мэри не моргнула и глазом. — Особые пятна. Прачка не справилась бы.

Я мысленно восхитилась её самообладанием. Ещё несколько недель назад эта девочка едва ли не заикалась при виде чужого человека. А теперь врала настырной особе с невозмутимостью опытной актрисы.

Миссис Причард явно хотела расспросить ещё: что за пятна, какая прачечная, почему корзинки такие тяжёлые, но я уже двинулась к лестнице.

— Простите, миссис Причард. Завтра поговорим. Мне нужно прилечь.