Новая фантастика 2026. Антология №10 - Сергей Лукьяненко,Екатерина Пронина,Дарина Стрельченко,Мара Гааг,Мария Соловьева,Мирон Высота,Юрий Ляшов,Борис Крамар,Ася Виленица,Дмитрий Швецов,Ника Созонова,Евгений Паули,Антон Ищенко,Олег Ткаченко,Роман Борисевич Страница 181

Я взлетел на четвертый этаж, перескакивая через ступеньку, быстро разулся и сразу же прошел в ванную. Меня встретило только унылое жужжание вентиляции. В воздухе слабо пахло шампунем и железом. На полу, покрытом серой плиткой, между душевой кабиной и унитазом в неестественной позе лежала обнаженной моя жена. Вокруг ее затылка растекся багровый нимб. Запрокинутое к потолку лицо с широко открытыми голубовато-серыми глазами выглядело чуть удивленным. Светлокожая от природы, она стала еще бледнее от потери крови.

Голая и холодная, она лежала там, как инсталляция современного художника. Что-то, посвященное одиночеству.

Неожиданно – это всегда происходило неожиданно – она подтянула руки и ноги под себя. Очень медленно и как-то механически встала боком ко мне, похожая на марионетку, которую потянули вверх. Это определенно была она, я семнадцать лет жил с ней и не мог ошибиться, но в то же время это было нечто иное, не моя Вероника. Очень медленно, как бывает в кошмарах, она повернулась ко мне всем телом.

— Почему ты так поздно пришел, муж? – говорила она, и голос был похож, но он звучал, словно плохая запись, с белым шумом на фоне и какими-то искажениями.

Она протянула ко мне руку, которая стала медленно удлиняться.

* * *

На этом во сне все заканчивалось. В реальности я не мог перестать видеть ее мертвой. Поэтому я и поехал в Крутую Горку к бабе Нюре.

В первый, да и последний раз я видел ее в свои двенадцать. Моя очень верующая, но одновременно суеверная матушка притащила меня к бабе Нюре по довольно прозаичной причине.

Хорошо помню, как она встретила нас. Ей тогда уже было лет шестьдесят, но выглядела она гораздо моложе. Поговаривали, это потому, что она ведьма, и сжила со свету троих мужей. Я даже тогда не сильно в это верил. Она внимательно посмотрела на маму и сразу же сказала, вытирая руки фартуком:

— Если к хорошему логопеду будешь водить, со временем само пройдет почти наверняка. Ну а если ждать не хочешь, и чтобы с гарантией, неси, милая, двух гусей, и домой пойдет уже без заикания. И решайся быстрее, мне еще суп надо сварить.

Видимо, матушка тогда переживала за мою речь даже больше, чем я, так что согласилась мгновенно. В молодой России пара жирных птиц являлась более солидной валютой, чем рубли. Как и было сказано, домой я вернулся с идеальной дикцией.

* * *

Найти старый частный дом было несложно, он стоял чуть в стороне от дороги, дальше, чем соседние. Из-за этого улица слегка походила на щербатый рот. Ее дом, наверное, единственный из всех виденных мной сегодня, никак не был украшен к Новому году, свет в окнах не горел. Я даже забеспокоился, что ее нет – не было уверенности, что я быстро узнаю ее номер телефона. Я не был уверен, что у нее вообще есть мобильный.

Мне повезло. Подойдя ближе, я сперва услышал характерный скрип сгребаемого снега, а затем увидел, как она расчищает дорожку от калитки к дому. Услышав мои шаги, она обернулась. За четверть века она постарела, морщины сильнее изрезали лицо, их стало больше. И все же она откидывала снег лопатой с изяществом, которое не вязалось с ее возрастом.

— Добрый вечер! – на всякий случай сказал я погромче.

— Да не кричи, милай! Я хорошо слышу. Помню тебя, Матюша, как же, – она воткнула лопату в сугроб и оперлась на нее. – Речь, смотрю, у тебя гладкая до сих пор, значит не поэтому пришел. Ну идем внутрь тогда, расскажешь.