Академия Теней. Истинная трех - Эн Бакли Страница 2

Я бросилась бежать. Оглянуться боялась. Слышала за спиной крики и лязг мечей. Откуда мне знать, как активировать медальон?

Вдруг кто-то схватил меня за волосы. Я упала, налетев рукой на острый край разбитой кружки. Было страшно и больно. А надо мной стоял огромный мужчина с мечом.

Инстинктивно я потянулась к медальону — всегда так делала, когда было плохо.

И вдруг провалилась в портал.

Я приземлилась лицом в грязь.

Не метафорически. В прямом смысле. Холодная, липкая, вонючая грязь перед воротами, на которых было написано: «Академия Теней. Бросайте надежду, все сюда входящие».

— Остроумно, — сказала я в лужу.

— Человек? — раздался насмешливый голос. — Сдохнешь в первую же неделю.

Я подняла голову.

И пожалела, что не утонула в грязи.

Передо мной стоялон. Демон. Высокий, с рогами, загнутыми назад, как корона из чёрного обсидиана. Глаза — красные, горящие, с вертикальными зрачками. Кожа — смуглая, с лёгким медным отливом. Грудь — голая, если не считать кожаной перевязи через плечо. Мышцы перекатывались под кожей, когда он скрещивал руки на груди.

Я залипла. Честно. На пару секунд забыла, как дышать.

— Рот закрой, — посоветовал он. — А то муха залетит.

Я закрыла рот.

— Ты всегда так встречаешь новеньких? — спросила я, поднимаясь и отряхивая платье. Грязь только размазалась, прилипла к бёдрам, обрисовала то, что не стоило обрисовывать в первый день знакомства.

Демон это заметил. Его взгляд скользнул вниз, задержался, потом медленно поднялся обратно к лицу.

— Не всегда, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Только тех, кто интересно падает.

— Я вообще душка компании, — сказала я. — Пока жива.

— Сдохнешь? — он ухмыльнулся, оскалив клыки. — Обязательно. Но сначала ты испортишь мне статистику выживаемости.

— Это с чего вдруг?

— Ты не боишься, — он шагнул ближе. Я почувствовала его запах — сера, дым и что-то ещё. Что-то тягучее, сладковатое, от чего у меня закружилась голова. — А должна.

— С чего ты взял, что я не боюсь?

— Сердце не колотится, — он наклонился, и его лицо оказалось в дюйме от моего. — Зрачки не расширены. Дышишь ровно.

— Может, я просто хорошо держусь.

— Может, — он провёл пальцем по моей щеке — быстрым, почти невесомым касанием, от которого по коже пробежали мурашки. — Но я это проверю.

Он развернулся и ушёл. Я осталась стоять, прижимая руку к щеке, которую он коснулся.

— Кто это? — спросила я у ближайшего студента.

— Кассиан, — ответил тот бледнея. — Демон. Не связывайся.

— Я и не собиралась, — сказала я.

Я собиралась.

Внутри академии оказалось ещё мрачнее.

Коридоры из чёрного камня, факелы с синим пламенем, под ногами — плиты в тёмных разводах. Пахло магией, старой пылью и страхом. Много страха.

— Имя? — спросила эльфийка за стойкой регистрации, даже не поднимая головы.

— Элиана. Просто Элиана.

— Раса?

— Человек.

Она подняла глаза. Посмотрела на меня с таким выражением, будто я призналась, что ем кору с деревьев.

— Человек? — переспросила она. — Ты уверена?

— В том, что я человек? Да. В том, что хочу здесь учиться? Не уверена.

Она хмыкнула. Шлёпнула передо мной табличку с номером «147».

— Лагерь для слабых. Вон туда.

Я взяла табличку. На ней была надпись: «Отказ от ответственности: администрация не несёт ответственности за смерть, членовредительство и потерю рассудка студентов».