Хозяйка приюта упрямых чудес - Елена Амеличева Страница 2

Я нахмурилась и помимо воли отметила, что нахал невозможно красив. Вот просто до оскорбительного красив. Темные волосы, строгие скулы, серые глаза с опасным блеском, и рот у него такой, что ему следовало бы поменьше им пользоваться. Особенно для язвительности.

— Вообще-то, - сказала с достоинством, - воспитанные люди вначале представляются.

— Воспитанные люди, - отозвался он, - не натравливают коз на гостей.

— Я не натравливала, - замотала головой, открещиваясь от безобразия. - Она сама.

— Прелестно. Значит, у вас в доме даже козы действуют по собственной инициативе.

— В отличие от некоторых гостей, - парировала я, - у нее есть характер.

Его бровь чуть приподнялась.

— Так вот кто вы.

— Кто?

— Та самая беда, о которой меня предупреждали.

Я прищурилась.

— А вы, стало быть, тот самый маркиз?

Он поклонился, не выпуская веревки.

— Маркиз Эдгар де Веран.

Вот и встретились.

Тот самый человек, который, по словам тетки Эвлалии, мог спасти наше семейство от разорения, если бы только я "не вела себя как стихийное бедствие в юбке". Человек, которого хотели представить мне как возможного жениха. Человек, которому я сейчас, судя по всему, проигрывала собственной козе.

— Кларисса Бомон, - ответила чопорно. - И если вы сейчас же не отпустите Мушку, она доест ваше письмо и, возможно, перчатку.

— Перчатку я переживу. А письмо нет.

— Там было что-то важное?

— Возможно, сведения о наследстве.

Я застыла.

— О каком наследстве?

— О моем. Которое, судя по всему, теперь переваривает ваша коза.

Мушка блаженно чавкнула. И в этот миг из беседки донесся тонкий плач ребенка. Маркиз резко обернулся. Я тоже.

Из-за лавки показался мальчик лет четырех, встрепанный, в одном чулке, прижимавший к груди котенка.

— Дядя Эдгар, - всхлипнул он. - Там Нюша залезла в фонтан, а потом в кухню, а потом повариха сказала слово, которое мне нельзя повторять...

Я перевела взгляд на маркиза. Он медленно прикрыл глаза.

— Знакомьтесь, - очень ровно произнес он, - это мой племянник.

А в следующую секунду из-за живой изгороди с оглушительным визгом вылетела девочка в кружевном переднике, верхом на Мушкиной подружке, нашей старой козе Августе, и завопила:

— Я нашла пирожки! Но один уже съела белка!

Я молча посмотрела на маркиза. Маркиз молча посмотрел на меня. И именно в этот момент у него за спиной, из раскрытого саквояжа, поднялось нечто пушистое, полосатое, с хвостом как у лисы и ушами как у совы.

Существо сладко зевнуло, уставилось на меня круглыми золотыми глазами и отчетливо произнесло:

— О. Новая мама приехала.

И сад погрузился в гробовую тишину.

Глава 2 Дети, которых мне не заказывали

— Что оно сказало? - спросила я.

— Ничего, - очень быстро ответил маркиз.

— Оно сказало "новая мама", - радостно уточнила девочка, все еще сидя на козе. - Значит, вы наконец женитесь?

— Нет, - сквозь зубы процедил маркиз.

— Жаль, - сказала девочка. - А то у нас няни долго не держатся.

Мальчик тем временем подошел ко мне и деловито вытер нос о мой рукав. Я опустила взгляд. Он поднял на меня огромные серые глаза, почти такие же, как у маркиза, только без умения смотреть так, будто вы уже всех подвели.

— Вы красивая, - сообщил он. - А вы умеете печь медовые плюшки?

— Иногда.

— Тогда вам можно к нам.

— Тео, - сказал маркиз тоном человека, которому очень хочется лечь лицом в клумбу и больше не вставать, - нельзя так разговаривать с незнакомыми леди.