Предречение - Артем Барабашкин Страница 229

— До жути, – Артемида закатила глаза.

Около полудня доложили о появлении демонов.

— Хорошо, что не прямо в Атенее, как в прошлый раз, – Артемиду бил озноб.

— Они бы появились и в Атенее, только маги нашли здесь десять золотых звезд, а потом еще двадцать. Кто-то из мафитрисов или магов – агент Возрождения, – Октавий помогал Артемиде надеть кольчугу и стальной нагрудник. «Магия магией, а будь на мне в прошлый раз броня, мне бы не пришлось таскать этот артефакт напротив сердца», – с горечью подумала Артемида.

— Большинство горожан уже бежало из столицы, но демоны пока пируют среди оставшихся. Горестно признавать, но та жертва дает нам время подготовиться, – Октавий начал сам облачаться в доспехи.

Маги выстроились в две шеренги. Гвардейцы разместились впереди. Клементий встал позади всех, ему Ювеналий доверил командовать боем. Сам магистр расположился на вершине башни Атенея, где собирался стать последним рубежом её обороны.

Маги были в парадных красных туниках с позолотой поверх брони.

«Кровь не так будет видно», – подумала Артемида.

Среди магов немногие надеялись на победу. Экхалориане тихо молились небольшой группой, украдкой посматривая на торжественную церемонию, которую проводил солнечный жрец. Маги пели боевой гимн на артарийском языке, а жрец в золотой тоге проносил над головами поющих горящий факел.

— Гимн посвящен богу войны Нергу и верховному богу солнца Ульриху, которых артарийцы чтят больше всего, – шепнул Октавий Артемиде. – Смотри, сейчас жертва будет.

И, правда, на площади перед Атенеем забили теленка. Кровь жертвенного животного заструилась по белым камням площади. Артемида вдруг представила, как демоны разорвут шею Октавию или Аквилине и их кровь также побежит по камням.

— Откуда ты знаешь артарийский язык? – спросила Артемида у Октавия, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей.

— Я и не знаю. Просто это «Риид-лактон» – самый известный из гимнов артарийской религии. Его поют только перед боем. Под этот гимн убивали моих предков еще тысячу лет назад.

— Отец Никонтий, который управлял приходом в Галении, учил нас, что знания старых богов несут зло и что порталы в Теневой мир существуют из-за их нечестивых обрядов.

— Интересная теория. Она не связана с официальным экхалорианством. Согласно официальной позиции церкви, демоны приходят в ответ на наши грехи.

— В Галении единственным священником был отец Никонтий. Я знаю о экхалорианстве только то, что говорил он, – пожала плечами Артемида. – Он всегда убеждал нас, что изучение других религий не богоугодное дело.

— Бред. Хотя раньше я тоже был фанатиком. Но теперь, я как маг, открыт для всего нового. Вот посмотри, – Октавий протянул Артемиде золотые карманные часы. На них была выгравирована бычья голова.

— Концепция миропонимания этой религии меня очень заинтересовала. Там…

Октавия прервал зычный голос Клементия. Демоны были уже у Волчьего холма.

Корнелио

Агостино вывел Корнелио и Фелицию на главную площадь. Корнелио насчитал там десятка два демонов. В основном мелочь. Но поодаль покачивались на длинных ногах мороэ. Демоны ужаса, страха и тьмы, одни из самых известных обитателей Теневого мира, которыми часто пугали детей. Внешне они напоминали огромных двуногих ящериц, с блестящей черной чешуей и костяными выростами на голове. Мороэ были самыми быстрыми демонами, способными вселять ужас в неподготовленные умы. Воздух вокруг них словно сжимался, темнел и пульсировал, выбрасывая вперед черные хлопья. Демоны постоянно шептали.